Coaching : Quincy Pondexter, le facteur X des Grizzlies

Le moins qu’on puisse dire, c’est que l’effectif des Memphis Grizzlies a pas mal changé au cours de la saison, avec les deux trades mis en place il y a quelques mois de ça. Et au moment ou Memphis est revenu à la maison pour revenir et égaliser face aux Clippers, Quincy Pondexter semble avoir tiré son épingle du jeu, en participant pleinement aux deux victoires des Grizzlies et s’offrant ainsi une place de choix dans la rotation.

Drafté en 2010 après 4 années passées à la fac de Washington, Pondexter avait passé un an chez les Hornets avant d’être envoyé à Memphis dans le trade de Greivis Vasquez, où il avait ces deux dernières années un rôle de spécialiste à trois points en sortie de banc. Mais lors des matchs 3 et 4, Pondexter a enfilé le costume de sixième homme des Grizzlies, passant dans la hiérarchie devant l’habituel sixième homme de l’équipe, Jerryd Bayless (moins de 20 minutes pour Bayless contre 53 pour Pondexter sur ces deux matchs). Mieux, il a même terminé les deux 4e quart temps pour Memphis, à la place de Tayshaun Prince, les 6 dernières du G3 et même le quart temps entier du G4. Pour deux victoires.

A la base de cette montée en grade, c’est la très belle défense que Pondexter peut produire. Même si Bayless demeure un meilleur attaquant, pouvant même se créer son tir lorsqu’il mène la second unit, Lionel Hollins a fait le pari de lui préférer Quincy Pondexter, moins poli offensivement mais bien plus efficace de l’autre coté du terrain. Plus grand (1m98 contre 1m90), avec une plus grande envergure, et également plus athlétique, c’est un profil différent que ce que propose Tony Allen ou Mike Conley, et Hollins aime l’utiliser pour défendre Jamal Crawford. En sortie d’écran notamment, Pondexter est assez rapide pour aller gêner Crawford et contester ses tirs. Voilà quelques exemples.

.Mais Lionel Hollins en a aussi profité pour l’essayer sur Chris Paul…avec succès. Si Paul est assez costaud pour obtenir quelques paniers de temps en temps, il a quand même plus de mal face à cette grande envergure et ces grands bras, qui parviennent bien à le contenir. Les Grizzlies possèdnte donc une troisième option très fiable, après Allen et Conley, pour défendre le meneur des Clippers. Et surtout, arriver à instaurer un bon turnover entre ces trois là, c’est arriver à avoir sans cesse un homme frais pour défendre efficacement sur Paul.

.En attaque, son rôle est bien différent. En tant que shooteur extérieur, il passe 80% de son temps passé sur le terrain à attendre dans le corner, pour obtenir de bons trois points, coulisser dans l’aile toujours pour obtenir des tirs primés, ou alors profiter d’une prise à deux pour couper vers le panier. 13 points, puis 10 points lors des matchs 3 et 4, Pondexter fait le sale boulot, et le fait bien : trois points, paniers sous le panier, rebonds offensifs, transition, etc. Un excellent role player pour les Grizzlies, qui a conscience de ses limites offensives et qui ne force jamais (contrairement à Bayless par exemple).