Eddie Jordan sur sa saison aux Lakers : je ne voulais plus coacher en NBA
Un nom qui avait fait beaucoup de bruit avant le début de la saison, et qui avait disparu avec le triste début de saison des Los Angeles Lakers : Eddie Jordan. Supposé imposer la Princeton Offense à L.A, Eddie Jordan a vu son expérience d’assistant s’effriter avec le départ de Mike Brown. Aujourd’hui head coach en NCAA, il revient sur cette folle année.
« Quand j’ai été engagé ici, il n’y avait pas de Dwight Howard ni de Steve Nash. Mike disait : ‘Je veux que tu m’aides en attaque’. Nous avons passé la présaison à implanter les principes de la Princeton Offense, ce style d’attaque que Kobe avait demandé en fin de saison et que Mike Brown lui avait présenté. Ils s’étaient accordés à dire que c’était bon pour les Lakers. »
On connait la suite. La pré-saison catastrophique a rendu la direction impatiente. L’enchaînement des blessures et des défaites a poussé Brown vers la sortie. Progressivement, les ambitions d’Eddie Jordan tombèrent à l’eau :
« Quand Brown est parti, Mike D’Antoni a été assez courtois pour me garder et je les apprécie tous les deux de m’avoir engagé et conservé. Avec Bernie Bickerstaff, nous étions en fond de banc et étions Ok avec ça. Nous étions contents de faire partie de l’aventure. C’était une saison de blessures, sans alchimie, où les gens apprenaient à se connaître pendant que la saison. Des conflits de personnalités et d’approches puis de nouvelles blessures. […] »
Head coach de Washington auparavant, il avait accepté ce boulot d’assistant car le projet initial était plus qu’intéressant, se comparant à la relation qui liait Tex Winter et Phil Jackson :
« Je me disais : ‘Je pourrais vraiment être un solide assistant.’ C’est presque une place parfaite. Nous pourrions gagner un titre. Et je pourrais m’asseoir ici, et être comme Tex Winter (le véritable pionnier de l’attaque en triangle) et laisser Phil Jackson obtenir les louanges tandis que je me retirais au soleil, mais ça ne s’est pas déroulé comme prévu. »
Désormais Head coach en NCAA, Eddie Jordan est ravi de cette nouvelle opportunité. De plus, la Princeton Offense devrait mieux s’implanter au sein de jeunes joueurs :
« Cela fait 3 ans que je n’ai pas fait ça, et c’est ce pourquoi je suis formé : être head coach. C’est génial d’être entraineur de nouveau. Je me suis lancé les deux pieds en avant, sans avoir besoin de consulter qui que ce soit. Je savais dans quoi je m’embarquais. Je voulais prouver que j’en étais capable. Mais je ne voulais plus être coach en NBA. »