Phil Jackson pense que les Detroit Pistons ont floppé pour remporter la finale NBA de 2004
Dix années après le cuisant échec des Lakers lors de la finale NBA contre les Detroit Pistons, remportée 4-1 par les troupes de Larry Brown, Phil Jackson a déclaré récemment dans une interview de ESPN que les joueurs des Pistons se laissaient volontairement tomber au moindre contact avec le Shaq.
A cette époque les Lakers comptaient 4 joueurs de calibre All-Star, mais pas n’importe lesquels puisqu’il s’agissait de Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Karl Malone et Gary Payton. Bien que les deux derniers nommés arrivaient à l’âge de la retraite (Malone avait 40 ans et Payton 35) l’association de ces 4 joueurs fut redoutable tout au long de la saison et des Playoffs.
Malgré cette impressionnante armada, Phil Jackson n’a pas réussi à vaincre les Pistons menés par un 5 majeur lui aussi surprenant: Les Wallace (Ben & Rasheed), Richard Hamilton, Tayshaun Prince et le MVP des Finals: Chauncey Billups. Selon lui la victoire de Detroit viendrait essentiellement de là, car avec un pivot relativement petit face au Shaq (Ben Wallace – 2,03m) de nombreuses fautes offensives étaient sifflées contre le pivot des Lakers.
Larry Brown avait appris à ses joueurs à tomber face à Shaq et c’est une des raisons pour lesquelles ils ont gagné.
Une plainte dont on n’a pas l’habitude d’entendre de la part d’un grand coach tel que Phil Jackson, et encore moins autant de temps après.