Tiago Splitter: Ginobili et Duncan m’ont aidé à faire la transition en NBA
En arrivant en NBA, beaucoup s’attendaient à ce que Tiago Splitter produise un bon rendement dans l’immédiat, mais rien de cela ne s’est produit.
Il aura fallu attendre 3 saisons et une place de titulaire pour que Splitter émerge enfin. Après une année rookie décevante et une saison de sophomore mi-figue mi-raisin, le Brésilien affiche à présent des statistiques respectables et a fait évoluer son jeu défensif et offensif. Le pivot des Spurs tourne à présent à 10.3 points et 6.4 rebonds, le tout avec une réussite aux tirs de 56%, bon rendement pour un joueur qui joue moins de 25 minutes par match.
Cette évolution, Splitter la doit tout particulièrement à deux de ses coéquipiers, à savoir Manu Ginobili et Tim Duncan:
« Ginobili m’a aidé à m’adapter à l’équipe, du coup j’ai eu plus de facilité à jouer, ce type a une excellente vision du jeu. Quant à Tim (Duncan), durant le lockout nous nous sommes entraînés ensemble, y compris pendant les vacances. C’est un gars qui montre parfaitement l’exemple. »
Beaucoup d’autres joueurs comme lui ont pu apprendre de l’expérience et de la technique de Duncan et Ginobili, mais aussi de Tony Parker qui a fait de même avec le jeune Cory Joseph.
Pour sa première apparition en Finale NBA, Tiago Splitter compte faire quelque chose de grand, pour San Antonio, mais aussi pour le Brésil, son pays natal.
« Je veux être une personne reconnue à San Antonio et j’aimerais vraiment remporter le titre et être le premier Brésilien à décrocher cette récompense collective. »
Splitter sera agent libre cet été et pourrait demander un contrat plus élevé, cette année son salaire s’élève à presque 4 millions de dollars.