Nicolas Batum : On peut battre tout le monde

Malgré la courte défaite de l’équipe de France face à l’Espagne sur le score de 84-85, Nicolas Batum reste confiant et déterminé et ne pèse pas ses mots quant aux chances de la France d’accéder à la plus haute marche de l’Eurobasket qui débute jeudi prochain en Slovénie.

Nicolas, comment analysez-vous votre prestation sur contre l’Espagne ?

Je pense que le match de lundi est en grande partie perdu à cause de moi. J’étais en train de porter le truc (13 points dans le premier quart, et je suis sorti du match tout seul (il prend une quatrième faute très évitable), ça a pesé dans la suite. Le coach (Vincent Collet) a été obligé de me sortir. On en a parlé sur le banc avec Vincent. J’ai pris conscience du truc, et je suis revenu un peu trop tard. Mais c’est mieux que ça arrive en préparation. Je ne ferai pas la même erreur en compétition.

On sent quand même que vous avez de plus en plus de responsabilités dans le groupe.

C’est sûr, j’interviens plus, je prends plus les choses en main. Lundi soir, on n’était pas dedans du tout en début de partie. Je sentais que Tony (Parker) n’était pas encore dans son match, que Boris (Diaw) faisait quelques fautes, alors j’ai juste pris la balle et j’ai essayé de débloquer la situation. Sinon, on était à moins 20 à la mi-temps… C’est ce que je dois faire maintenant pour cette équipe.

Cet Euro est-il celui de la confirmation pour vous ?

En quelque sorte, oui. De la confirmation, de la maturité, et il va me permettre de me jauger par rapport au top niveau européen.

Il y a pas mal de grands absents, notamment dans les rangs espagnols. Considérez-vous que ce soit votre année ?

Il y a un coup à jouer, mais il y a beaucoup d’équipes qui sont très fortes. En Grèce, en Lituanie, en Turquie, il n’y a quasiment pas d’absents. L’Espagne aussi reste très forte. La Slovénie, à domicile, c’est fort aussi. Ça va être très relevé et très ouvert, mais on a un truc à jouer. On le sait, on connaît nos forces, et on va tout faire pour.

Êtes-vous parmi les favoris ?

 On est un gros outsider, pas un favori. Il y a quatre favoris : la Grèce, la Lituanie, la Turquie et l’Espagne. Et je ne dis pas ça pour nous enlever de la pression, c’est réaliste, c’est tout. C’est la vérité. Même si on sait qu’on peut battre tout le monde, et on n’a peur de personne.