Ranking #3 : les Blazers au sommet, Chicago a les boules

1. Portland (15-3) : +5

Ça commence à devenir sérieux dans l’Oregon. Aldridge & ses potes sont quand même n°1 d’une Conférence Ouest pour le moins relevée (12 des 15 équipes ont un bilan positif !). Et puis bon, même s’ils ont encore battu pas mal d’équipes moisies (Toronto, Milwaukee, New York…), ils ont quand même calmé les Warriors à l’Oracle Arena et ont pu assister en direct live au bis repetita de D-Rose. C’est pas rien. Et, depuis cette nuit, ils tiennent enfin leur match référence en ayant remporté leur duel de n°1. Ça cause. Et Lillard confirme son statut de joueur de fin de match (14 pts dans le dernier quart). Bref, les Blazers n’ont pas volé leur place de n°1.

•  La prédiction : dans les 10 prochains jours, Batum va kiffer. En entrée, une dégustation de Paul George (43 pts). Indigeste. En plat principal mercredi, KD. Et, en dessert jeudi prochain, Chandler Parsons. Bon appétit la chauve-souris.

 2. Indiana (16-2) : =

On a compris, Indiana concasse ses adversaires. Tenir son adversaire à 39% aux tirs, lui infliger 7.1 ctrs/match, le manger au rebond (+ 4.3/match)… C’est le fonds de commerce des Pacers, leur mot d’ordre même : « grind », qu’on traduira par « bosser très dur ». Mais offensivement, les mecs d’Indy se cherchent encore un peu et Paul George en a bien conscience : « Offensivement, on est encore très loin de ce que notre potentiel nous offre. Notre progression en tant qu’équipe passe par là. » Eh ouais, il est pas fou le garçon. Et il a constaté qu’il ne pouvait pas tout faire tout seul au Moda Center hier soir (43 pts pour lui). D’ailleurs, le road trip continue pour les Pacers, et ils vont aimer : à San Antonio et à OKC, en mode back-to-back le week-end prochain. Et une fois de retour à la maison, le Heat débarque. Des tests à gogo pour Vogel et ses hommes…

• La prédiction : Indiana ramasse les matches en question et les adversaires avec : 72 pts encaissés en moyenne ! Ils sont déclarés champions d’automne. Zlatan est même aperçu dans les travées du Bankers Life Fieldhouse, attiré par cette fièvre jaune.

3. Oklahoma City (12-3) : +5

Entre un banc qui apporte plus qu’attendu (enchanté Reggie, Jeremy), un Durant créateur, un Ibaka qui tourne en DD (14.9 pts, 10.2 rbs), un Russell clutchissime en prolongation pour la revanche face aux Warriors… Cette escouade de monstres athlétiques commence à ressembler à une vraie équipe. En fin de match, Durant et Westbrook mangent toujours autant les ballons mais semblent moins se marcher dessus. La second unit développe un vrai jeu agréable à suivre, et efficace (demandez à Pop’ ce qu’il en a pensé, tiens). Bref, même si les hommes de Brooks ont terminé n°1 la saison dernière à l’Ouest, ils semblent plus cohérents et mieux armés cette année.

•  La prédiction : fin de match serrée face à Indiana, dimanche prochain. Ibaka, comme dans tout money time, se transforme en ramasseur de balles. Pendant que les deux stars arrosent, Serge va cueillir le rebond off pour réapprovisionner les deux dingues. Résultat : OKC gagne sur… une claquette de l’Espagnol.

4. Miami (14-3) : -1

Eh bah alors ? Les Floridiens seraient-ils saqués par notre rédacteur ? Les mecs restent sur 10 victoires de rang et perdent une place dans le ranking basket-infos.com ? Eh bah oui. Enchaîner les victoires, c’est bien. Mais gagner face à Charlotte, Orlando, Toronto et consorts, c’est pas la mort non plus. Enfin, si, pour les fans du Heat, un peu. Même si LeBron et ses potes aiment bien pimenter un peu le truc. A la Barney Stinson : vous devrez revenir de -14 à neuf minutes de la fin du match, chez vous, face au Bobcats. Pfff, trop simple. Ok, mais en plus, vous devez remonter et passer devant avec trois shoots longue distance consécutifs de Bosh. Challenge accepted ! On s’amuse comme on peut chez le champion en titre…

• La prédiction : le 10 décembre, Spoelstra débarque dans l’Indiana sans son big three. Beasley marque 40 pts mais le Heat s’incline. Y’a des limites.

5. San Antonio (15-3) : -4

Tout le monde se marrait bien dans le Texas. 11 victoires de suite, en tête de la Conférence. Pop’ se dit alors que c’est le moment de récompenser sa classe en les emmenant dans l’Oklahoma. Première baffe. Et pourtant, on attendait de voir à l’œuvre la second unit des Spurs, absolument énorme en ce début de saison. On a surtout vu Jackson et Lamb, qui se sont empiffrés face au banc texan. Soit. Ce week-end face aux Rockets, deuxième baffe, à domicile cette fois. Mais cette tarte pourrait être salvatrice pour la suite de la saison : Pop’ s’est bien vénère, les joueurs ont bien réagi et sont montés en intensité… Un match paradoxalement satisfaisant pour les fans des Spurs. Faut dire qu’on tire plus d’enseignements d’une telle rencontre que lors d’une fessée donnée à une équipe faiblarde de D-League Conférence Est.

•  La prédiction : Duncan est enfin en route et claque un 25/10 pépère lors de la réception d’Indiana, samedi prochain. Et permet enfin aux Spurs de gagner face à une équipe NBA.

6. Houston (13-6) : nouvelle entrée !

Une belle équipe de dingos menée par un barbu fou. Dieu sait qu’en début d’année, ça patinait. Face à tant de médiocrité, j’avais même dû tailler les hommes de McHale. Mais aujourd’hui, tout semble rentrer dans l’ordre chez les Rockets. Ils ont distribué les pains face à la Conférence Est (+24 face à Boston, +29 face à Atlanta, +19 face à Brooklyn) et se sont même permis de beaux succès à l’extérieur (Memphis, San Antonio). Bon, ils en ont laissé un bien laid à Utah mais tout ça monte en pression crescendo et les pistoleros commencent à se montrer (19/32 de loin face à Brooklyn !). Au milieu de tout ça, D12. Tiens, tiens… Une équipe qui envoie de partout autour du culturiste à coudières. Ça rappelle le Magic ’09 tout ça…

• La prédiction : les Rockets pètent leur record NBA de shoots de loin face aux Warriors, vendredi prochain. Victimes d’un orage historique l’année dernière au Toyota Center (23 grêlons encaissés), Mark Jackson, cette fois-ci, ne demande pas à ses joueurs de faire faute et décide de rentrer dans l’Histoire, pour de bon. Résultat : 25/45 et une valise (147-111) !

7. LA Clippers (12-6) : -3

Face à Indiana, Chris Paul et ses amis sont tombés sur un os. Menés de bout en bout, les joueurs du Doc ont souffert face au défi physique imposé par les Pacers. Et Blake Griffin, encensé pour son début de saison, a perdu son duel face à West. Si on remonte un peu plus loin et face au même genre d’équipe, LA s’était incliné face aux Grizzlies, et Randolph s’était régalé (26 pts, 15 rbs). Heureusement pour Rivers, le temps joue pour lui. Son message passe peu à peu et, avec un peu de chance, tout le monde l’aura assimilé le printemps venu. Wait and see donc en Californie…

• La prédiction : CP3 en a marre. Son équipe, elle sait aussi défendre le plomb et jouer dur. En déplacement jeudi prochain à Memphis, le leader des Clippers fait le coup de la corde à linge à Mike Conley et Blake Griffin musèle le gros Zach. Bien tenté. Mais Kosta Koufos sort le match de sa vie (30 pts) et dunke à plusieurs reprises sur Jordan !

8. Denver (10-6) : nouvelle entrée !

La franchise incomprise par excellence. La saison dernière, les Nuggets faisaient rêver les amateurs d’attaques rapides et autres highlights en tout genre. Après un été passé à faire tout et n’importe quoi (George Karl, coach de l’année, remercié ; trade de Dédé Iguodala), on voyait les Nuggets faire une saison sympatoche sans trop les prendre au sérieux. Après un début de saison plutôt dégueu (4-6), on s’était dit qu’on avait vu juste. Oui mais voilà, depuis, ça enchaîne. Et pas que face à des billes (Dallas x2, Minnesota x2). La marque est on ne peut mieux réparti (8 joueurs à 8 pts ou plus), une marque de fabrique dans le Colorado depuis le départ de Melo, avec tout de même un leader, Lawson (20.6 pts). Une équipe super homogène, capable de coups. Et c’est tout.

•  La prédiction : partis cette semaine pour un road trip à l’Est, ils reviennent à la maison les valises pleines. La domination de l’Ouest, toujours.

9.Washington (9-9) : nouvelle entrée !

Une bande de poulets sans tête qui commence à s’auto-discipliner. A la tête de tout ça, un joueur qui pige de mieux en mieux son rôle : John Wall aka Jean Mur. Le gamin a du talent et justifie peu à peu les 80 millions qu’on a mis sur sa tronche. Ses pourcentages sont toujours douteux (42% dont 33% de loin), ses pertes de balles nombreuses (3.4) mais le garçon est actif (2.4 ints) et distributeur à ses heures perdues (9 pds). Vous me direz que 80 patates pour une ligne de stats comme celle-là, c’est cher payé. Certes. Mais quand on démarre sa carrière pro au milieu de Nick Young, Blatche, JaVale et autres Jordan Crawford, évidemment, on prend de mauvaises habitudes. Aujourd’hui, il est mieux entouré et semble prêt à écouter. Pour décoller et emmener les Wizards avec lui ?

• La prédiction : face à Denver lundi prochain, John recroise JaVale. A l’échauffement, les deux se retrouvent et font un concours de dunks. Wall se pète les ligaments sur une réception. Saison terminée. Décidément, ce gosse est vraiment influençable.

10. LA Lakers (9-9) : nouvelle entrée !

On pourra me dire ce qu’on veut. Que les Lakers ne méritent pas d’apparaître dans ce ranking si les Warriors, mieux placés et plus forts, n’y figurent pas. Que leur bilan ne leur permet même pas d’être virtuellement qualifiés pour la post season. Que leur équipe est vraiment toute pourrie. Tout cela est vrai, mais justement ! Quel exploit d’être à l’équilibre ! Et puis bon, accrocher des équipes ambitieuses comme Brooklyn, Detroit (2 fois) et Golden State à son tableau de chasse, c’est beau. Surtout quand on a comme garanties des joueurs qui n’en sont pas, genre Nick Young et Wes Johnson. Le pire, c’est que même eux font un bon début de saison. Et même Bob Sacre s’est permis un 12/7/4 dans la défaite face aux Blazers ce week-end… Une vraie cour des miracles.

• La prédiction : Kobe fait son retour et se transforme en joueur d’équipe. Au service du collectif, il tourne à 15 pts et, dans un derby bien chaud face aux Clippers, il offre le ballon de la gagne à Xavier Henry. Raté. « La prochaine fois, c’est pour moi », se dit Kobe. Le conte de fées a assez duré.

Sortis du Top 10 : Golden State, Chicago, Minnesota, Phoenix.

Ceux qui aimeraient bien entrer dans le ranking mais qui font décidément pas rêver : Atlanta, Dallas.

Ceux qui ont pas l’air d’avoir envie d’aller (enfin) en Playoffs : Minnesota.

Ceux qui sont virtuellement qualifiés pour les PO sur un malentendu : Toronto, Charlotte ?!

Ceux qui crèchent dans une ville plutôt cool mais qui taffent pas : Brooklyn, New York.

Ceux qui vont finir par descendre. Eh non, dommage, ça n’existe pas : Utah, Milwaukee.

Ceux qui ne semblent plus maraboutés, mais restons prudents : Portland.

Ceux qui sont désormais victimes de vaudou, à coup d’aiguilles dans les genoux de la poupée : Chicago.

  Par Papadiplodocus (Cozettesansmonclar)