Steven Adams, nouveau spécialiste pour provoquer les fautes techniques
Cet été, le Thunder avait besoin d’un pivot, pendant ce temps, Steven Adams cherchait une franchise NBA prête à la drafter. C’est donc presque évident d’imaginer que les deux parties se sont très vite entendues, et l’équipe d’Oklahoma City semble déjà avoir adopté son rookie, qui semble exactement correspondre à ce que tout le staff recherchait.
En effet, selon ProBasketballTalk, sa première soirée à la fac de Notre Dame a montré tout le caractère du Néo-Zélandais. A peine présenté à ses nouveaux coéquipiers, il a commencé par battre tous ses challengers au ping-pong, enchaînant les services liftés, avant de remporter le tournoi de billard avec aisance, faisant même le spectacle en rentrant les boules avec les bandes, puis de s’affaler sur le canapé, de prendre sa guitare et de jouer Sweet Home Alabama. Du talent, de l’esprit de compétition et une attitude relax. Voilà ce qui définit le mieux Steven Adams.
Le Thunder, en quête d’un titre, cherchait un joueur capable de s’intégrer immédiatement. Avec Adams, ils ont touché le gros lot. Jouant en moyenne 15,3 minutes par match, il a trouvé un vrai rôle en rotation de Kendrick Perkins, et tous les hommes de Scott Brooks semblent déjà l’avoir adopté. La preuve quand l’entraîneur parle de son joueur :
« Nous avons une bonne équipe. Il y a des gars qui ne jouent pas chez nous et qui pourraient avoir beaucoup de temps de jeu ailleurs. C’est difficile de trouver du temps de jeu pour tout le monde. Mais Steven a fait un super boulot. Il est actif. Il veut devenir meilleur. Il étudie le jeu avec les assistants, et je vois qu’il progresse au fil de l’année. »
Adams arrive quand même à compiler 3,8 points et 4,6 rebonds, mais surtout fait preuve d’un dynamisme et d’une énergie qui font de lui le chouchou des fans. Sa grande spécialité, c’est de provoquer les fautes, surtout les fautes techniques, et ça ça plait au public ! Et dans une équipe qui arrive souvent dans le bonus très rapidement grâce à Kevin Durant et Russell Westbrook, le jeune pivot se retrouve souvent sur la ligne de réparation.
S’il y a bien un secteur qu’il devra travailler cependant, c’est celui-là. Dommage de ne tourner qu’à 66% aux lancers-francs quand on arrive si souvent à aller sur la ligne. Mais quoi qu’il en soit, tous ces traits font de lui un excellent apport pour le Thunder là où ils en avaient le plus besoin : dans l’engagement près du panier.
Pour vous faire une idée de la hargne du joueur et de son côté « je mets des coups en douce et cela énerve mon adversaire », voici un florilège de toutes les fois où Steven Adams a fait péter un câble à son vis-à-vis, obtenant derrière soit une faute technique, soit une expulsion. On comprend donc bien pourquoi le public d’OKC l’apprécie… Les fans adverses, sûrement moins… Le genre de joueur que l’on aime avoir avec soi, et beaucoup moins contre soi…