Dwight Howard répond au défi des Spurs
Menés de 15 points en première mi-temps, les Rockets s’imposent finalement 97-90 grâce à un comeback mené par Dwight Howard (24 points, 13 rebond et 13/25 sur la ligne des lancers-francs) qui a eu du mal au démarrage et Terrence Jones (21 points) en l’absence de James Harden.
Une performance qui vient gâcher la belle soirée de Boris Diaw (22 points 11 rebonds). Tony Parker termine lui à 17 points et 4 passes et Tim Duncan à 12 points 14 rebonds et 4 contres. San Antonio démarre par un 9-0 et poussent l’avance à 21-6 à la fin du premier quart-temps. Les Spurs mènent de 10 points dans le deuxième quart-temps quand Dwight Howard retrouve enfin ses pouvoirs après un début de match à 0/8 et enchaîne avec 5 points consécutifs, Houston boucle la première mi-temps avec «seulement» 7 points de retard, 46-39. Les Rockets poursuivent avec un 11-2 pour démarrer le troisième quart et obtiennent leur premier avantage à 50-48. Voyant Howard commencer à prendre feu, les Spurs optent pour la technique du Hack-a-Howard sur 8 possessions d’affilée et Houston mène 70-62.
Diaw recolle au score (72-64) sur un jump shot juste avant le début du dernier quart. Les Spurs se rapprochent à 6 points sur un hook shot du Français mais Jeremy Lin inscrit 5 points rapides pour redonner un peu de lest à Houston, 81-70. Malgré un 11-2 qui leur permet de revenir à deux points 90-88, les Spurs seront trop courts et la volonté d’Howard au rebond offensif permet aux Rockets de mener 92-88 à environ une minute et demi du buzzer. Les lancers de Lin concluront la partie.
À noter : Houston a remporté ses 3 rencontres contre les Spurs dans la Southwest Division cette saison. C’est la première fois en 15 matchs que les Spurs ne marquent pas 100 points ou plus. La dernière fois, c’était contre Houston le jour de Noël (défaite 111-98).
