Indiana confirme sa place de leader NBA à Atlanta
Grâce à une nouvelle victoire à Atlanta, les Pacers (38V-10D) comptent 4 victoires de plus et 3 défaites de moins que Miami (34V-13D) et 1 victoire de moins mais une défaite de moins face au leader de la Conférence Ouest Oklahoma City (39V-11D). La défense de fer des coéquipiers d’Indiana a encore fait la différence cette nuit.
David West (22 points à 10/19 et 10 rebonds) termine meilleur marqueur du match dans une rencontre où l’adresse générale n’a pas été à l’honneur (45,9% et 27,8% à 3-points pour Indiana et 43,4% et 28% à 3-points pour les Hawks. En attendant, Indiana efface une série de 12 défaites consécutives en saison régulière à la Philips Arena. Cadenassée, l’attaque d’Atlanta gâche sa petite série de deux victoires et ne comptent aucun starter à plus de 10 points (Kyle Korver et Jeff Teague à 9 points). Paul Millsap shoote à 2/11 pour 7 points et c’est Mike Scott qui prend les rênes de l’attaque d’Atlanta avec 15 points en 24 minutes.
Face à la meilleure défense NBA, Atlanta mène 41-35 à 1″06 de la mi-temps mais les Pacers les domineront 38-16 sur les 17 minute suivantes. Malgré une chute assez violente sur l’épaule et la hanche à 7″56 dans le 3e quart, Lance Stephenson (10 points 4 rebonds) trouve un 3+1 qui porte le score à 55-47 en faveur d’Indiana avant de s’asseoir pour le reste du match. Les Hawks s’accrochent et le 3-points de Cartier Martin permet à Atlanta de recoller à deux points alors qu’il ne reste que 14,9 secondes à jouer. C.J. Watson et Danny Granger ne tremblent pas de l’autre côté sur la ligne des lancers-francs et assurent une nouvelle victoire.
À noter : depuis le 8 janvier et une défaite à Atlanta (97-87), les Pacers ont enchaîné sur 10 victoires et 3 défaites. Autre stat, Indiana a remporté 23 matchs sur 23 lorsque l’équipe a réussi à tenir ses adversaires en-dessous des 90 points…
