Kevin Love dans les pas de Chamberlain, Abdul-Jabbar et Baylor

Il n’échappe à personne que Kevin Love fait, à titre individuel, une saison exceptionnelle, avec des moyennes de 26.5 pts, 13.1 rbds et 4.2 pds. On s’est par conséquent demandé combien de joueurs avaient déjà, dans l’histoire de la NBA, terminé une saison à plus de 26 pts, 13 rbds et 4 pds de moyenne. Le résultat est éloquent: ils ne sont que quatre, dont trois géants du jeu, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar et Elgin Baylor. Le quatrième est un peu moins connu, même s’il s’agit d’un autre Hall of Famer, puisqu’il s’agit de Billy Cunningham, légende des Sixers et champion 1967 aux côtés… de Wilt Chamberlain.

Voilà le cercle des légendes que le leader de Minnesota pourrait rejoindre en fin de saison (source BasketReference):

Rk                 Player Season  Tm        G     MP      TRB      AST      PTS         
1           Elgin Baylor* 1960-61 LAL      73     42.9     19.8      5.1     34.8
2           Elgin Baylor* 1961-62 LAL      48     44.4     18.6      4.6     38.3
3           Elgin Baylor* 1962-63 LAL      80     42.1     14.3      4.8     34.0
4       Wilt Chamberlain* 1963-64 SFW      80     46.1     22.3      5.0     36.9
5       Wilt Chamberlain* 1965-66 PHI      79     47.3     24.6      5.2     33.5
6       Wilt Chamberlain* 1969-70 LAL      12     42.1     18.4      4.1     27.3
7       Billy Cunningham* 1969-70 PHI      81     39.4     13.6      4.3     26.1
8    Kareem Abdul-Jabbar* 1969-70 MIL      82     43.1     14.5      4.1     28.8
9    Kareem Abdul-Jabbar* 1971-72 MIL      81     44.2     16.6      4.6     34.8
10   Kareem Abdul-Jabbar* 1972-73 MIL      76     42.8     16.1      5.0     30.2
11   Kareem Abdul-Jabbar* 1973-74 MIL      81     43.8     14.5      4.8     27.0
12   Kareem Abdul-Jabbar* 1974-75 MIL      65     42.3     14.0      4.1     30.0
13   Kareem Abdul-Jabbar* 1975-76 LAL      82     41.2     16.9      5.0     27.7
14             Kevin Love 2013-14 MIN      60     36.5     13.1      4.2     26.5

Ce tableau permet de constater que la performance de Kevin Love est doublement remarquable: d’abord parce qu’il serait le premier à atteindre de tels chiffres depuis 38 ans; ensuite parce qu’il est le seul à atteindre ces moyennes en moins de 39 minutes. Quelques joueurs dans la NBA moderne se sont néanmoins rapprochés de ces chiffres : Olajuwon en 1993 (26.1 pts, 13 rbds, 3.5 pds), le Shaq en 2000 (29.7 pts, 13.6 rbds, 3.8 pds), et le prédécesseur de Love à Minnesota, Kevin Garnett, qui tournait à 24.2 pts, 13.9 rbds et 5 pds en 2004.

On peut également remarquer la régularité inouïe de Kareem Abdul-Jabbar, qui a réalisé cet exploit statistique six saisons de suite! Plus impressionnant encore, il a atteint ses stats dès son année rookie, en 1969-70, année exceptionnelle puisqu’elle a vu Billy Cunningham faire de même, ainsi que Wilt Chamberlain, même si ce n’est que sur 12 matchs. C’est d’ailleurs Chamberlain qui possède, dans cette prestigieuse liste, la ligne de chiffres la plus affolante, lors de la saison 1963-64: 36.9 pts, 22.3 rbds, 5 pds…