March Madness: Dayton poursuit son rêve; Florida et Arizona solides

On connait les quatre premières équipes qualifiées pour l’Elite Eight: Dayton, Wisconsin, Florida et Arizona.

Dans le duel des grosses surprises c’est Dayton qui s’impose face à Stanford 82 à 72. Dans le sillage des 18 points de Jordan Sibert les Flyers ont fait le break en première mi-temps en passant un 16-4 pour compter 10 points d’avance à la pause. Un écart dont les Cardinals ne se sont jamais remis puisqu’ils n’ont jamais pu revenir à hauteur malgré un retour à 4 points en début de seconde mi-temps. Kendall Pollard et Sibert ont bien répondu pour se redonner de l’air et qualifier Dayton pour l’Elite 8 pour la première fois depuis 1984.

Dans le choc ente Florida et UCLA les Gators ont confirmé leur statut de favori en remportant leur 29ème victoire de suite. Michael Frazier II a mené la danse avec 5 tirs à trois points pour 19 points, permettant ainsi à Florida de faire la course en tête pendant quasiment tout le match. UCLA a pris le meilleur départ en menant 4-1 mais derrière le collectif Floridien a fait la différence des deux côtés du terrain avec notamment un excellent 50% aux tirs face à une défense d’UCLA pas au niveau pour espérer aller plus loin. Casey Prather termine avec 12 points, Scottie Wilbekin 13  et le Français Will Yeguete compile 8 à 4/5 et 7 rebonds. Côté Bruins Jordan Adams marque 17 points et Travis Wear 14. A noter que Zach Lavine est encore passé à côté avec seulement 5 points à 2/7.

Arizona confirme aussi en battant San Diego State 70 à 64. Rien n’a été facile pour les Wildcats puisqu’il a fallu un grand Nick Johnson en fin de match pour leur permettre de s’imposer. Dans le sillage des 25 points de Winston Shepard San Diego State a mené une grande partie de la rencontre avant que Johnson n’inscrive pas moins de 15 points les 160 dernières secondes ! Xavier Thames a tout tenté avec 8 points dans les 50 dernières secondes mais cela n’a pas suffi.

Enfin Wisconsin s’est débarrassé assez facilement de Baylor dans un match que les Badgers ont dominé de bout en bout.  Ils ont entamé la rencontre par un 10-4 pour finalement mener 29-16 à la pause avec une excellent défense, limitant Baylor à 31% aux tirs sur le match. En seconde mi-temps ils ont continué d’augmenter leur avance pour la porter à 21 points et filer vers la qualification. Frank Kaminsky termine meilleur marqueur avec 19 points.

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Le bracket