Toronto plonge les Rockets dans le doute
Troisième à l’Est, Toronto a remporté son duel contre Houston, 4e à l’Ouest, cette nuit, 107-103. DeMar DeRozan a fait toutes les misères du monde à la défense des Rockets et termine à 29 points (8/19), 6 rebonds, 4 passes et 2 interceptions. Jonas Valanciunas et Greivis Vasquez ajoutent chacun 15 points pour infliger une troisième défaite de rang à Houston, porté par les 26 points de James Harden (7/17, 6 rebonds 4 passes) et les 20 points de Chandler Parsons.
Les absences de Dwight Howard (cheville) et de Patrick Beverley (genou) pèsent lourd en cette fin de saison pour les Rockets, qui restaient sur une série de 5 victoires de rang et qui auraient pu s’assurer d’une place en playoffs en cas de victoire contre Toronto et de défaite de Memphis ou Phoenix. Houston a également beaucoup souffert de sa maladresse aux lancers-francs, en laissant filer 8 points sur 30 tentatives dont 5 dans le seul quatrième quart-temps.
Malgré la perte d’Amir Johnson dans le premier quart-temps (cheville) et sans Kyle Lowry, Toronto prend tout de même 20 points d’avance 82-62 à 3″46 de la fin du troisième quart mais Jeremy Lin inscrit 8 points et les Rockets marquent 7 de leurs 8 shoots suivants pour diviser l’écart par deux, 90-80 avant le début du dernier quart. Houston démarre parfaitement ses 12 dernières minutes de jeu avec un 11-2 qui leur permet de recoller à un point 92-91. Les Raptors répliquent avec 6 des 7 points suivants, dont deux paniers de Patrick Patterson et Terrence Ross, 98-92 Toronto à 5″20. Le temps-mort de Kevin McHale n’y fera rien et l’interception de DeRozan sur Parsons redonne un peu d’air aux Raptors après une conclusion au layup du joueur All-Star, 105-97.
Lin ramène les siens à 6 points (106-100) à 8 secondes de la fin avant que Toronto ne se fasse une grosse frayeur sur une remise en jeu finalement récupérée par Vasquez. Le Vénézuélien obtient la faute (1/2)et Isaiah Canaan rate le 3-points à la dernière seconde pour les Rockets.
