Washington élimine Chicago et avance vers les demi-finales
Après Miami hier, Washington est la deuxième équipe à se qualifier pour le deuxième tour des playoffs aux dépens de Chicago. Les Wizards auront eu besoin de 5 matchs pour venir à bout de décevants Bulls, encore une fois battus cette nuit : 75-69. John Wall en sort meilleur marqueur avec 24 points (7/19) 7 rebonds et 4 passes, Nene suit avec 20 points (10/17), 7 rebonds et 4 passes et Bradley Beal apporte 17 points (6/13), 5 rebonds et 4 passes en plus de 42 minutes de jeu.
Un énorme pas en avant pour une franchise qui n’avait pas connu la postseason depuis 2008 et qui avait gagné 44 matchs en saison régulière. À égalité à la mi-temps, les Wizards prennent 9 points d’avance avant d’entamer le quatrième quart-temps et se sont accrochés à leur avance coûte que coûte. Le potentiel comeback de Chicago a pris fin quand Taj Gibson (monté au contre sur Wall) s’est écroulé sur le parquet en se tenant la cheville gauche en début de quatrième quart-temps alors que Washington menait de 6 points. L’intérieur a eu besoin d’aide pour évacuer le parquet et n’est pas revenu en jeu. Triste fin de saison pour des Bulls si courageux en saison.
Le début de match est pourtant serré avant que Washington ne prenne un premier avantage conséquent 17-11 après un 8-1. L’effort des Wizards, encore une fois beaucoup plus adroits que leurs adversaires (40,5% sur le match contre 33,3% pour Chicago, se poursuit, et ils sont devant 23-15 après les 12 premières minutes de jeu. Grâce à la rage de Taj Gibson, Joakim Noah et Jimmy Butler, les Bulls vont parvenir à reprendre la mène 37-36 à 3″24 de la mi-temps après un 9-2. Finalement, les deux équipes se neutralisent à 41-41 à la pause. Au retour des vestiaires, Bulls et Wizards se rendent coup pour coup et n’arrivent pas à se départager avant une faute provoquée par Bradley Beal sur Nene et qui donne une avance définitive à Washington, 51-48. À partir de là, les hommes de Randy Wittman vont passer un 11-4 à leurs adversaires et se placent en position idéale avant d’entamer le dernier quart, 61-52. Un dernier quart qui sera remporté de justesse 17-14 par Chicago dans un dernier sursaut d’orgueil arrivé trop tard. Bloqués derrière à 72-69 après deux lancers de D.J. Augustin, les Bulls perdent au petit jeu des lancers-francs et l’ultime perte de balle de Noah sur la dernière action du match scelle définitivement le sort de la rencontre.
Washington attend désormais de connaître le vainqueur de la série Indiana vs Atlanta.
