Indiana force un match 7 face aux Hawks
Vainqueurs 95-88 des Hawks cette nuit, les Pacers s’offrent la possibilité de gagner leur série à la maison, samedi à Indianapolis. Menés 3-2 avant cette nuit, Paul George et compagnie n’avaient de toute façon plus le choix. Avec un Roy Hibbert titularisé mais qui n’a joué que 12 minutes (Ian Mahinmi lui a été préféré, bien plus mobile), les Pacers s’imposent grâce à un duo David West (24 points à 10/20, 11 rebonds et 6 passes)/George (24 points à 7/18 et 8 rebonds) efficace et à un très bon Lance Stephenson (21 points à 7/13 et 9 rebonds). Pourtant à 3 minutes de la fin du match, planait déjà un air de vacances pour les hommes de Frank Vogel, en retard de 5 points, 84-79.
Indiana (42,9% sur le match et 30% à 3-points) est plutôt à l’aise dans le troisième quart-temps avec 9 points d’avance après une première mi-temps (remportée 44-39 par les Pacers) sous tension marquée par l’altercation entre Mike Scott et George Hill, rapidement stoppée par les arbitres avant que les coups de poings partent. Le dunk en force de Mike Scott sur une passe de Teague (qui inscrit pour sa part 6 points dans les 53 dernières secondes) apporte l’énergie nécessaire aux Hawks (35,8% de réussite sur le match et 25,7% à 3-points) pour terminer le troisième quart sur un 19-7 et ainsi reprendre l’avantage, 67-64.
Devant un public hostile, les Pacers vont retrouver les ressources nécessaires pour passer un 16-4 à Atlanta jusqu’au buzzer. Ils peuvent d’ailleurs remercier un West inarrêtable avec 4 points consécutifs puis deux paniers dans la dernière minute sans compter une énorme interception. À 1″58 de la fin du match, les Pacers sont revenus à 85-84.
Malgré un super Jeff Teague (29 points), les Hawks ne se remettront pas de l’égalisation de leurs adversaires à 85 partout à 1″24. West met deux points qui place Indiana définitivement devant puis Lou Williams envoie directement le ballon dans les mains de George alors qu’il essaie de trouer Teague à 3-points. L’ailier des Pacers obtient dans la foulée deux lancers-francs avant que Teague ne rate sur l’action suivante.
Face à une défense des Pacers très présente, les Hawks ont payé leur maladresse avec seulement 35.8% aux shoots, à l’image du 4/13 de Paul Millsap et le 1/7 de Pero Antic. Ils ont shooté à un très mauvais 9/35 à trois points
