Un grand Kevin Durant sauve la saison du Thunder
Même si rien n’est encore gagné pour Oklahoma City, Kevin Durant et les siens auront au moins éviter l’humiliation d’être éliminés 4-2 par le 7e de la Conférence Ouest. Le futur MVP a justifié son statut et répondu aux critiques avec un match énorme (36 points à 11/23, 14/15 aux lancers-francs et 10 rebonds) malgré une adresse à 3-points en berne (0/6) qui permet à son équipe de largement remporter le match 6, 104-84. Rapidement en contrôle, les visiteurs évitent pour la première fois de la série une prolongation et peuvent compter sur 14 points de leur star dans le premier quart-temps, sans jamais laisser Memphis se rapprocher en deuxième période.
Sans un Serge Ibaka très saignant (8 points à 3/6, 7 rebonds mais 4 contres), OKC obtient 25 points (9/21), 9 rebonds et 5 passes de la part de Russell Westbrook et Reggie Jackson ajoute 16 points (6/9) en sortie de banc pour le Thunder. À Memphis, Marc Gasol termine à 17 points à 6/13 et 5 rebonds, Zach Randolph à 16 points à 7/14 et 8 rebonds mais l’équipe perd Mike Conley (5 points à 2/10 et 6 passes), touché à la cuisse dans le troisième quart-temps après un contact avec Kendrick Perkins et sorti définitivement à 8″48 de la fin du match. Dans cette rencontre totalement survolée par le n°35 adverse, Memphis, en mal d’adresse, n’aura mené qu’une fois : 6-4. Durant, qui tourne à 32 points par match en saison, n’était pas d’humeur à perdre et a démarré son match avec un 5/7 aux tirs pour 18 points à la mi-temps. Les Grizzlies ne parviennent pas à matcher l’intensité de leurs adversaires et perdent également la bataille des rebonds (47-36) alors qu’OKC les domine largement au pourcentage aux tirs avec un 49,3% (37/75) contre 37,3% (31/83) pour Memphis.
Les Grizzlies s’offrent une note d’espoir à 42-37 (3″08 avant la mi-temps) sur un layup en contre-attaque de Conley. Seulement le Thunder termine sa mi-temps sur un 14-4 et prend le large 56-41. Memphis rate ensuite ses 6 premiers shoots du troisième quart-temps, mettant fin à tout suspens. L’écart s’est ensuite stabilisé autour des 20 points, les Grizzlies étant incapables d’enchaîner une série, il faut que face à un Durant qui réussit ce type de shoot c’est difficile:
Rendez-vous samedi à Oklahoma City pour le match 7, le deuxième du genre en 4 ans entre ces deux équipes (OKC avait battu Memphis en 7 matchs lors des demi-finales de conférence 2011).
