Le hold-up parfait des Clippers !
Les Los Angeles Clippers ne sont pas morts et pourtant ils ont été menés pendant près de 46 minutes dans ce match 4 avant d’arracher la victoire 101 à 99 après avoir compté pas moins de 22 points de retard et 16 dans le dernier quart. Ils égalisent ainsi à 2 manches partout avec un très grand Darren Collison en fin de rencontre. Le meneur remplaçant inscrit 12 de ses 18 points dans le dernier acte. Malgré 40 points, Kevin Durant et son acolyte Russell Westbrook (27 points) n’ont pas réussi à tenir en fin de match et à faire la différence. La défense de Scott Brooks a été dépassé par les assauts blancs en fin de match, menés par le quatuor Chris Paul (23 points), Blake Griffin (25 points), Jamal Crawford (18 points) et donc Collison.
Après deux victoires de suite dans cette série, le Thunder s’est mis dans les meilleures dispositions pour en remporter un troisième avec un début de match parfait. Dans le sillage de Kevin Durant et Russell Westbrook (21 points à eux deux dans le premier quart) ils ont pris les Clippers à la gorge avec une impressionnante adresse puisqu’ils ont mis leurs 7 premiers shoots. En face les Clippers ont eux manqué 9 de leurs 10 premiers (6/24 sur le quart) pour un score de 17-3 après moins de 6 minutes. Auteurs de seulement 2 paniers en 9 minutes, les Clippers ont vu leur retard monter à 22 points, 29-7. Chris Paul a enfin lancé les siens en fin de quart pour terminer à 17 points à l’issue des 12 premières minutes.
Le début du second quart est à l’avantage des Clippers avec quelques coups de poker tentés par Doc Rivers, notamment Blake Griffin en défense sur Kevin Durant. Des changements payants puisqu’avec une grosse baisse de réussite des visiteurs et le réveil de Blake Griffin (2 points seulement en premier quart), bien aidé par Chris Paul, les Angelinos ont passé un 20-5 pour revenir sur les talons, 39-35. Au retour des titulaires, le Thunder s’est redonné de l’air avec son duo Durant – Westrbrook, auteur de 34 points en combiné à la pause pour un score de 57 à 46
Après une première mi-temps d’un niveau moyen, le spectacle proposé en troisième quart par les deux équipes a été très très pauvre. Un manque de collectif offensif, de mouvement du ballon et une très mauvaise adresse des deux côtés à l’image de JJ Redick, Matt Barnes (2/14 en combiné pour les deux) et Caron Butler. Entre ballons perdus, mauvais choix, shoots ratés, les deux équipes se sont neutralisées et l’écart s’est maintenu à une dizaine de points. Sur un shoot à trois points en fin de quart Reggie Jackson en a donné 12 d’avance.
Durant et Jackson ont donné 16 points d’avance avant que le match ne bascule totalement en la faveur des locaux. Chris Paul a lancé la révolte avec l’aide de Collison, Griffin et Jamal Crawford pour passer un 12-2 dont 6 points de CP3 pour un score de 84-78 à 6 minutes du terme. Russell Westbrook a répondu aux assauts des Clippers et redonné 7 points d’avance aux siens à 4 minutes du terme. Mais ce n’était que pour retarder l’échéance face à une équipe déchaînée avec le duo Collison – Griffin qui a aligné les paniers après notamment plusieurs ballons récupérés en défense pour grappiller les points. Moins 5, puis moins 3, puis moins un, mais à chaque fois Durant a répliqué pour garder le Thunder en tête jusqu’à un shoot à trois points de Jamal Crawford alors que jusque là l’équipe en était à 2/20 ! Il a donné deux points d’avance dans ces dernières minutes version ping-pong où les réponses ont été instantanées de la part des deux équipes. Westbrook a égalisé avant que Collison ne marque en drive ligne de fond puis profite d’un shoot manqué par Westbrook et un replis défensif inexistant pour aller conclure en contre et donner 4 points d’avance aux siens à 33 secondes de la fin. Derrière Westbrook a rapidement marqué et Blake Griffin a raté l’occasion de tuer le match à 7 secondes de la fin, mais sur la dernière tentative du meneur du Thunder (il n’y a pas eu de temps mort), le shoot à trois points a rebondi sur l’arceau offrant la victoire à L.A
La fin de match (l’intégralité des 3 dernières minutes est ici):
Les Clippers s’imposent donc malgré un 3/21 à trois points et 67 points à 22/46 du duo Durant – Westbrook mais ils ont poussé le Thunder à 16 ballons perdus, dont 8 pour le seul Durant. Autour de Westbrook et Durant le casting a été à la peine, comme souvent avec 10 points pour Jackson et 8 pour Serge Ibaka avec 4 contres mais derrière personne ne met plus de 6 points. A noter qu’en fin de rencontre Chris Paul était en défense sur Kevin Durant mais le Thunder n’en a sans doute pas assez profité avec un Westbrook qui a pris beaucoup de tickets shoot.
Le résumé du match
Match tout simplement magnifique!