P.J. Hairston nouveau modèle à suivre pour les joueurs de NCAA ?
Annoncé en début de 2e tour lors de la prochaine draft, P.J. Hairston devrait probablement devenir un joueur NBA la saison prochaine. Son parcours atypique avant de s’inscrire à la loterie méritait d’être souligné. Arrière scoreur et athlétique, le joueur, après deux saisons en NCAA à North Carolina, durant lesquelles il s’est fait remarquer (14,6 points et 4,3 rebonds par match en 24 minutes de temps de jeu lors de l’exercice 2012-13), n’avait pas de réelle promesse lors de la draft 2013. Hairston en raison de nombreux incidents (conduite en état d’ivresse, présence d’un flingue dans son sac de sport…), faisait peur, surtout depuis qu’UNC avait décidé de le renvoyer pour ce comportement peu sportif.
Peu enclin à s’inscrire à la draft donc, Hairston avait pourtant besoin de jouer au basket, d’empocher un salaire, et comme on le sait, il est interdit de toucher quelque rémunération que ce soit à l’université. Voilà pourquoi le joueur a décidé d’aller passer une saison en D-League avec les Texas Legends, afin de remporter un « petit » salaire (en comparaison de ce qu’il pourrait remporter en NBA), sans pour autant s’inscrire trop tôt à la draft et risquer de ne pas trouver de franchise. Pour prouver son éthique de travail et sa volonté de réussir, le joueur a même continué ses études par correspondance. Un choix unique et intéressant que le joueur explique simplement :
Ce n’était pas mon choix de jouer en D-League au départ, j’ai atterri ici, mais je voulais quand même être diplômé. Donc je jouais en D-League et continuais mes études parallèlement. Certains gars doivent savoir qu’ils peuvent faire ça s’ils le veulent. Mais beaucoup de gars veulent rester à l’université pour être diplômés. Cela dépend de chacun. »
Quoiqu’il arrive dans les prochaines années, ce parcours peut sembler judicieux, car au vu des difficultés financières que beaucoup de jeunes joueurs rencontrent à la fac, certaines solutions doivent parfois être trouvées. Celle-ci en est une, et elle pourrait inspirer pas mal d’autres prospects, qui n’auront peut-être même pas besoin de se faire virer de leurs équipes universitaires pour en arriver là…
En tout cas, sa saison aux Legends à 21,8 points et 3,5 rebonds, devrait plaire à pas mal de scouts.