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Preview NBA 2014-15 : Chicago Bulls

Guillaume GRACIANO

Chicago Bulls logo

 

© Getty Images

Bilan de la saison dernière :

(48v-34d) – Alors que tout le monde attendait Derrick Rose l’an passé, ce dernier n’a finalement pu disputer que dix petites rencontres avant que son genou ne lâche à nouveau. La tuile pour les Bulls donc, qui malgré cette mésaventure et le départ de Luol Deng en cours de saison, ont tout de même réussi à réaliser une campagne des plus correctes, décrochant grâce à une défense et un jeu collectif sans faille, la quatrième place de la conférence Est. Même si D.J. Augustin fut la bonne surprise de la deuxième moitié de saison, d’un point de vue offensif, une rotation bien trop limitée (seulement neuf joueurs utilisés en playoffs), les a amenés à s’incliner face à des Wizards plus jeunes et plus vaillants. Peu importe, Tom Thibodeau a montré que même sans Rose, on pourrait toujours compter sur les Bulls, sur leur esprit très soudé et sur leur rage de vaincre.

 

Bilan de l’offseason :

Alors que le staff chicagoan avait fait de Carmelo Anthony sa priorité cet été, Gar Forman a finalement décidé de s’orienter vers son plan B, Pau Gasol. C’est grâce à une offre de 22 millions de dollars sur trois ans que les dirigeants ont finalement convaincu l’Espagnol de rejoindre l’Illinois. La plus-value semble certaine comparé à Carlos Boozer, parti cet été vers les Lakers. Parallèlement, le départ de D.J. Augustin semble être la seule perte estivale d’envergure, mais le retour définitif de Derrick Rose devrait vite faire oublier le meneur de jeu. Quand l’on rajoute à cela, les arrivées de Nikola Mirotic, d’Aaron Brooks, et les sélections de Doug McDermott (choix 11) et de Cameron Bairstow (choix 49), à la draft, on s’aperçoit que la rotation semble, cette année, bien plus dense que lors des exercices précédents.

 

A suivre : Derrick Rose, Pau Gasol, Joakim Noah, Nikola Mirotic

player photo Robocop : Avec ses genoux bioniques opérés maintes fois, Derrick Rose devrait enfin pouvoir revenir complètement à la compétition, et c’est tout l’Illinois qui se réjouit de cette nouvelle. Le natif de Chicago, chouchou du public, devrait ainsi pouvoir doucement toucher à nouveau du doigt le niveau qui était le sien en 2012, pour permettre aux Bulls de retrouver les sommets. A seulement 26 ans, le meneur de jeu semble tout à fait capable de cet exploit si ses articulations sont définitivement guéries physiquement et psychologiquement. L’été qu’il a passé avec Team USA peut inquiéter (seulement 25,4% au tir pour lui), au vu des difficultés qu’il a éprouvées à retrouver le rythme. Cela dit, l’environnement de Chicago devrait sans aucun doute lui être favorable, et difficile d’imaginer que Rose n’évolue pas à nouveau, à moyen terme, à un niveau de All-Star…
player photo L’oreiller en plumes : Depuis quelques années, Pau Gasol semble être plongé dans une profonde léthargie, due aux résultats très moyens des Lakers ces dernières saisons. Cité avant chaque deadline, au sommet des colonnes des rumeurs de transfert, l’Espagnol, souvent protégé par Kobe himself, sera finalement resté à Los Angeles jusqu’à la fin de son contrat. Malgré les 17,4 points, 9,7 rebonds et 1,5 contre qu’il cumulait encore l’an passé, l’ailier-fort a du encore subir les critiques vu que son équipe perdait et qu’il semblait mou, soft, dénué de toute motivation, tel un vulgaire oreiller en plumes. Malgré l’échec prématuré de sa sélection nationale en coupe du monde face à la France, Gasol a cependant montré pendant ce quart de finale intense, qu’il pouvait encore être un monstre, un guerrier, et il fut le seul Espagnol a réellement surnager… Ses 20 points, 5,9 rebonds et 2,3 contres en à peine plus de 25 minutes de temps de jeu moyen pendant le tournoi, sont la preuve de son implication. Son arrivée à Chicago devrait ainsi pouvoir lui permettre de préserver cet esprit de battant aux côtés de Joakim Noah dans la raquette. A lui de faire en sorte donc, de trouver une nouvelle jeunesse avec les Bulls.
player photo Le diable de Tasmanie : Tout comme le héros des Looney Tunes, Joakim Noah semble capable à la fois d’être partout, mais aussi de tout détruire sur son passage. Dynamique, exubérant, rapide, solide, énergique, passionné, le Français a finalement de nombreux points communs avec Taz, qui ont fait de lui la représentation de l’esprit guerrier de son équipe des Bulls aux yeux des fans. On ne pourra ainsi rien reprocher au pivot sur l’an dernier tant il a tout donné chaque soir sur le parquet, terminant la saison régulière avec des moyennes de 12,6 points, 11,3 rebonds et 1,5 contre. Cette année, Jooks devrait clairement profiter du retour de Derrick Rose et de l’arrivée de Pau Gasol pour se glisser à nouveau dans le costume de role player si précieux en défense et au rebond, même si ceci ne l’empêchera sûrement pas d’être cette année encore, en concurrence avec certains pour une autre sélection au All-Star Game. Le cœur et les poumons de cette équipe des Bulls !
player photo Le colosse aux doigts de fée : Dans un certain sens, Nikola Mirotic peut faire penser à un jeune Dirk Nowitzki. Faisant saliver les scouts depuis 2010, l’hispano-monténégrin est l’un des européens les plus talentueux (si ce n’est le plus talentueux), de sa génération. Fort de superbes prestations en Euroligue et en Liga ACB avec le Real Madrid, où il évoluait depuis quatre ans, cumuler un double-double est devenu banal pour le joueur capable d’évoluer à plusieurs postes, mais qui devrait principalement être utilisé par Thibodeau en tant qu’ailier-fort. Fort d’une adresse extérieure impressionnante, d’une finesse incroyable, et d’un physique de colosse (2,09m et 107 kilos), Mirotic a enfin décidé de tenter sa chance de l’autre côté de l’Atlantique, en acceptant un joli contrat de trois ans et 16,6 millions de dollars. Il devrait ainsi être une solution très intéressante pour Tom Thibodeau, en sortie de banc.

 

Rotation envisagée :

PG

D.Rose

K.Hinrich

A.Brooks

SG

J.Butler

T.Snell

E.Moore

SF

M.Dunleavy

D.McDermott

PF

P.Gasol

N.Mirotic

C.Bairstow

C

J.Noah

T.Gibson

N.Mohammed

 

Avis de la rédaction :

Guillaume G (A- ; élimination en finale de conférence) :

Wow ! L’effectif des Bulls semble réellement solide cette année ! La raquette internationale composée de Noah et de Gasol devrait faire beaucoup de mal des deux côtés du terrain, à n’importe quelle franchise de la ligue, alors que le banc semble encore s’être solidifié autour de Taj Gibson, qui peut toujours faire partie des meilleurs sixièmes hommes de la ligue, avec les arrivées d’Aaron Brooks, Nikola Mirotic et Doug McDermott. Même si nous n’avons pas parlé de ce dernier dans cette preview, le rookie est néanmoins prometteur. Spécialiste du shoot à 3-points, il pourrait permettre aux hommes de Thibodeau de prendre feu derrière la ligne, au vu des dangers extérieurs que l’équipe de l’Illinois présente (Mirotic, Dunleavy…). Compte tenu du collectif huilé inculqué par le tacticien, et de la défense qui ont donné aux Bulls cette identité de battants qui ne lâchent jamais rien, on ne peut qu’être optimiste. Et si Derrick Rose retrouve son niveau de MVP 2011, Chicago pourrait aller très, très loin cette saison. »
Christophe B (A+ ; élimination en finale de conférence) :

Quelle est séduisante cette équipe des Bulls avec le retour de Derrick Rose, l’arrivée de Pau Gasol et les rookies Doug McDermott et Nikola Mirotic. Ils ont perdu un de leurs joueurs clés de la saison passée, à savoir D.J. Augustin mais avec le retour de Rose et l’arrivée d’Aaron Brooks c’est anecdotique.
Sur le papier cette équipe est clairement prétendante au titre avec un excellent secteur intérieur composé de joueurs qui pourraient être complémentaires. Après deux saisons à oublier aux Lakers Pau Gasol voudra montrer qu’il faut toujours compter sur lui et à la coupe du monde il a prouvé qu’il en avait encore beaucoup sous le pied.
La base arrière est très attendue avec bien sûr Derrick Rose qui devra s’approcher de son meilleur niveau pour mener les Bulls au bout mais aussi Jimmy Butler. Décevant offensivement la saison passée il fait une grosse pré-saison et s’il continue ainsi ce sera un souci de plus pour les adversaires.
De plus les rookies Mirotic et McDermott pourraient avoir un rôle intéressant en sortie de banc et pendant la présaison ils ont montré des choses prometteuses et ça pourrait être un joli plus pour Thibodeau.
Si Tom Thibodeau arrive à organiser tout ça, ce dont je ne doute pas, les Bulls vont être très difficiles à battre et à part Cleveland, à l’Est je ne vois pas qui peut les inquiéter. »
Clémentine F (A+ ; élimination en finale de conférence) :

Si la mayonnaise prend, LeBron James tremble. On attend beaucoup du robotique Derrick Rose, qui pourra enfin s’exprimer ailleurs que dans les médias. Cet été avec Team USA lui a pour le moment permis de retrouver une certaine routine mais il lui faudra certainement un peu de temps avant de trouver le rythme qui correspondra le mieux à son équipe. Titré deux fois, Pau Gasol aura à cœur de montrer qu’on s’est trop longtemps moqué de lui à Los Angeles et pourra se reposer sur la hargne de notre Joakim Noah national en défense. Chicago attend ce moment depuis longtemps et outre une saison réussie collectivement, on espère surtout ne pas voir de blessure. »
Raphaël L (A ; élimination en finale NBA) :

Avec un Derrick Rose moyen, cette équipe des Bulls sera quand même largement en playoffs, grâce à son collectif, sa défense et son monstrueux secteur intérieur. Le front office a intelligemment géré l’été, en apportant une vraie profondeur à l’effectif, même si le poste 2 est un peu léger. Maintenant qu’il a à nouveau un banc, on espère que Tom Thibodeau va s’en servir allègrement! Si Rose retrouve un niveau All-Star, Chicago deviendra automatiquement le grand rival des Cavs à l’Est, et l’un des plus sérieux outsiders pour le titre. Parce qu’on a envie de revoir le joueur exceptionnel qu’était le MVP 2011, on parie sur la deuxième solution, et sur le retour des Bulls en finale, dix-sept ans après. »

 

 

 

* Barème des notes :

A+, A, A- = équipes imaginées à plus de 55 victoires en saison.

B+, B, B- = équipes imaginées entre 45 et 55 victoires en saison.

C+, C, C- = équipes imaginées entre 30 et 45 victoires en saison.

D+, D, D- = équipes imaginées à moins de 30 victoires en saison.

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