Même sans Rose et Noah, Chicago enfonce Orlando
Une cheville encore légèrement douloureuse pour Derrick Rose et une petite grippe pour Joakim Noah n’ont pas empêché les Bulls d’obtenir une troisième victoire en quatre matchs cette nuit face au Orlando de Tobias Harris (21 points à 9/15 et 9 rebonds) et Nikola Vucevic (19 points à 9/22 et 13 rebonds). En l’absence de ses coéquipiers, Pau Gasol a fait le boulot avec 16 points et 13 rebonds et a été parfaitement entouré des role players habituels des Bulls : Taj Gibson signe 16 points à 6/12, Jimmy Butler apporte 21 points à 7/15 et 9 rebonds, Aaron Brooks 13 points à 5/11 tandis que Doug McDermott a fait son trou avec 12 points à 4/6 en même pas 12 minutes de temps de jeu.
Evan Fournier joue 40 minutes pour 13 points (5/14), 3 rebonds et 2 passes mais l’apport du banc du Magic reste trop limité (19 points du banc contre 37 points des remplaçants à Chicago). Grâce à une bonne agressivité et alternance intérieur/extérieur, Orlando prend le meilleur sur les Bulls dans le premier quart-temps et mène 18-10 puis 30-24 dans les premiers instants du deuxième quart. Aaron Gordon donne même 7 points d’avance à son équipe sur un shoot avec la planche avant que son homologue rookie McDermott ne redonne l’avantage à Chicago suite à deux lancers-francs. Les deux équipes se rendent ensuite coup pour coup jusqu’à la mi-temps, qui bascule en faveur de Chicago sur un shoot de Butler à 1,2 seconde du buzzer, 54-52. Le mano à mano continue dans le troisième quart-temps, qui se conclut sur une égalité parfaite 69 partout.
Chicago continue à provoquer des fautes (27 lancers-francs obtenus contre 14 pour Orlando) et c’est finalement Nikola Mirotic qui creuse un premier écart à 3-points, 82-77. L’Espagnol et Monténégrin récidive quelques instants plus tard, 87-79. Brooks viendra enfoncer le clou lui aussi de loin avant que Butler ne mette tout le monde d’accord sur deux derniers lancers-francs qui donnent 10 points d’avance à Chicago, 96-86.
