Houston remporte le match des bras cassés à Oklahoma City
Longue soirée à Oklahoma City. Houston s’impose sur le petit score de 69 à 65 pour une troisième victoire consécutive qui place les Rockets (9V-1D) tout en haut de la Conférence Ouest. Dans une rencontre moche comme tout où les deux équipes concourent pour le moins bon pourcentage aux tirs de la saison (29.4% pour Oklahoma City et 28.8% pour Houston), les Rockets, loin de développer un jeu collectif extraordinaire, sont allés chercher ce succès au rebond (22 rebonds offensifs à 11, 54 à 45).
James Harden sauve ses troupes in extremis avec 19 points, Dwight Howard (12 points à 5/14 et 9 rebonds) est mis en difficulté par Serge Ibaka (5 contres), Steven Adams (6 contres) et Kendrick Perkins (3 contres). Le Thunder va ainsi contrer 11 shoots en première mi-temps, leur meilleur total dans ce domaine depuis leur déménagement de Seattle en 2008-2009. Malgré cette envie défensive, impossible de prendre l’avantage avec un pourcentage de 25%. Houston est à ce moment-là encore au-dessus des 30% (34%) et c’est donc logiquement que l’équipe de Kevin McHale est devant à la pause, 42-33. Un long shoot de Lance Thomas offre un premier avantage à OKC (51-49) en fin de troisième quart-temps mais les deux-francs d’Harden à 3.1 secondes permettent à Houston d’égaliser avant d’entamer le dernier quart.
À égalité 65-65, Harden met dedans à 3-points malgré la bonne défense de Jeremy Lamb à 1″19. Devant 68-65, Harden manque ensuite une nouvelle tentative de loin face à Lamb, donnant une chance au Thunder de revenir au score. Reggie Jackson (15 points à 3/11 et 11 rebonds) manque sa cible à 3-points et Harden n’a plus qu’à rentrer un lancer-franc (1/2) pour mettre définitivement son équipe à l’abri à 4.7 secondes du buzzer.
Au programme pour Houston un déplacement à Memphis, lundi. Le Thunder rendra de son côté visite au Jazz, mardi.
