Deuxième victoire de l’année pour les Lakers à Atlanta
C’est juste mais ça passe pour Los Angeles. Les Lakers, emmenés par Kobe Bryant (28 points à 10/18), Carlos Boozer (20 points et 10 rebonds), Jordan Hill (18 points et 10 rebonds) et un Nick Young efficace pour son premier match de la saison (17 points à 6/10) s’imposent chez les Hawks (5V-5D), qui ont résisté jusqu’au bout. Une deuxième victoire en 11 matchs qui va faire du bien au moral mais qui les place toujours derniers de la Conférence Ouest.
Le début de match est serré et Paul Millsap (29 points à 11/16), qui fait la totale à la défense des Lakers, inscrit 11 points dans les 7 premières minutes du jeu. À égalité 13-13, l’intérieur des Hawks rentre son dernier panier du quart-temps et voit Los Angeles passer un 12-0 à son équipe. Kobe Bryant (19 points à la mi-temps) inscrit 9 points dans la série et Nick Young plante un 3-points juste à temps pour permettre aux Lakers de mener de 11 points, 31-20, après 12 minutes de jeu.
En début de deuxième quart les hommes de Byron Scott laissent Mike Scott inscrire 8 points en trois minutes et Atlanta remonte à 4 points sur un shoot longue distance signé Shelvin Mack. Boozer et Bryant reprennent alors les choses en main et privent les Hawks de paniers pendant deux minutes mais Millsap (19 points à la pause) trouve encore la brèche et vient claquer un dunk qui porte le score à 47-37. Malgré l’entrée efficace de Jeff Teague (23 points à 8/14) et les assauts continus de Millsap, les Lakers tiennent le coup et termine le quart-temps sur un 20-15, grâce à une excellent adresse extérieure de Bryant, à la bonne agressivité de Lin (12 points et 6 passes) et Boozer (18 points). À la pause, ils sont devant 67-52.
Le retour des vestiaires est difficile pour les Lakers qui encaisse un 13-0 d’entrée, enchaînant les shoots ratés et les pertes de balles et laissant Jeff Teague recoller à deux points sur un 3-points à 9″07, 67-65. La réaction californienne arrive enfin par deux dunks signés Wesley Johnson et Jordan Hill. Al Horford met dedans de loin tout en maintenant la pression dans la raquette avec son acolyte Millsap. Jordan Hill et Ed Davis sauvent les meubles, 83-76 Lakers à 4″43 du début du quatrième quart. Les deux équipes ont ensuite toutes les difficultés du monde à rentrer un shoot c’est à nouveau Nick Young qui donne de l’air à son équipe en fin de quart-temps sur un 3-points, 91-83.
Le 6e homme des Lakers qui jouait son premier match de la saison n’a pas froid aux yeux et donne 10 points d’avance à Los Angeles en début de quatrième, 93-83. Kyle Korver inscrit son premier 3-points de la soirée pour remonter à 8 points, sous les yeux de Tracy McGrady, spectateur de luxe à la Philips Arena. Horford postérize méchamment Davis sur l’action suivante et trouble les Lakers, qui manquent trois shoots d’affilée avant que Young ne calme le jeu, 97-92. Bryant fait son retour sur la scène avec un fadeaway puis un layup qui porte le score à 101-95 en faveur de Los Angeles. Hill est remarquable au rebond offensif mais Teague sur un énorme dunk et Millsap de loin remettent Atlanta dans le match, 103-100 et moins de trois minutes à jouer.
Après avoir passé un savon à ses coéquipiers sur le banc, Bryant trouve un superbe hook shoot main gauche qui redonne 5 points d’avance aux Lakers. L’arrière continue son festival et donne 6 points d’avance aux Lakers à 1″11 du buzzer sur un and one. Young obtient 3 lancers-francs très discutables suite à deux lancers de Teague et en rate deux sur trois, 109-104 et 44.8 secondes à jouer. Hill confirme sa présence précieuse au rebond cette nuit avec un rebond offensif et un layup décisifs à 17 secondes du terme, 111-106. Korver remet la pression sur un 3-points alors que Price échoue une fois de trop sur la ligne, laissant une chance aux Hawks d’égaliser (112-109) à 7 secondes du buzzer. Pero Antic est ouvert mais manque la cible.
