Denver in extremis à Salt Lake City
Utah (5V-13D) a payé sa première mi-temps en demi-teinte cette nuit et s’incline 103-101, la faute à un Ty Lawson (15 points à 6/15 et 12 passes) clutch qui signe un shoot en deux temps entre deux défenseurs à 29.6 secondes du buzzer pour sauver les Nuggets. Denver remporte ainsi sa 8e victoire en 10 rencontres et compte pas moins de 7 joueurs à au moins 10 points sur la rencontre (10 pour Wilson Chandler, 14 pour Arron Afflalo, éjecté sur une vilaine faute, 12 pour Darrell Arthur…).
Gordon Hayward signe 25 points à 7/18 et 5 rebonds, Alec Burks 22 points à 7/15 et 8 rebonds et Trey Burke 17 points à 7/13 et 8 passes mais le Jazz, qui avait pourtant remonté un déficit de 22 points acquis en première mi-temps, perd pour la 6e fois consécutive, leur plus longue série de défaites depuis mars dernier. Denver est devant 24-23 dans le premier quart-temps avant de passer un 22-4 à ses adversaires. Bien pressants en défense, les Nuggets forcent 11 balles perdues d’Utah en première mi-temps. Le banc de Brian Shaw se révèle également bien plus efficace avec un avantage de points de 29-4 en première mi-temps et 38-13 sur le match. Sans Derrick Favors (grippe) le Jazz souffre à l’intérieur malgré un bon match de Rudy Gobert (9 points 7 rebonds et 1 contre). C’est d’ailleurs le Français qui va marquer le comeback de son équipe en égalisant à 83 partout sur alley oop après avoir été mené 80-67 en fin de troisième quart-temps.
Les deux équipes multiplient les égalités. 97 partout après un shoot de Burke à 3-points puis 99-99 sur un jump shot un peu chanceux d’Hayward en deux-temps avant que Denver ne prenne définitivement l’avantage sur le shoot de Lawson. Après ce shoot, qui deviendra le game winner, signé Lawson, Gordon Hayward est contré sur la possession suivante et le 3-points de Trey Burke manque sa cible avant que Darrell Arthr ne scelle le sort du match sur la ligne des lancers-francs à 4.2 secondes du buzzer. Alec Burks trouve un dunk au buzzer mais il est déjà trop tard.
Dans la suite du programme Denver recevra Portland mardi alors qu’Utah accueillera Toronto mercredi.
