Les Suns enfoncent un peu plus les Knicks
Encore une fois les Knicks n’ont pas été ridicules face aux Suns mais ils ont finalement craqué en fin de rencontre pour subir leur 24ème défaite de la saison en 29 matchs. Les Suns équilibrent leur bilan (14-14) grâce à ce succès 99-90.
Carmelo Anthony était de retour alors qu’Amar’e Stoudemire et Jr Smith étaient eux absents et ça n’a pas suffi pour éviter une 7ème défaite de suite à domicile. Ils ont payé leur grande maladresse (39.8%) même s’ils se sont bien battus avec notamment 17 rebonds offensifs. Carmelo Anthony et Jose Calderon ont été les seuls à trouver la mire avec respectivement 25 points et 21 points à 5/6 à trois points. En face le trio Eric Bledsoe (25 points et 10 rebonds), Isaih Thomas (22 points) et Markieff Morris (19 points) a eu raison d’eux.
Beaucoup de rythme en début de match des deux côtés mais beaucoup de maladresse et d’approximations, notamment pour les Knicks qui ont débuté le match par un 1/9 aux tirs. Le duo Goran Dragic – Eric Bledsoe en a profité pour inscrire 13 des 16 premiers points des leurs, leur permettant de mener 8-2 puis 16-7 après 7 minutes de jeu. Ce sont finalement Jose Calderon et Jason Smith (11 points à 5/14) qui ont lancé les Knicks en marquant à eux deux 12 points d’un 12-5 pour recoller à seulement 2 points alors que Phoenix connaissait à son tour un passage compliqué, bien aidé par la défense plus agressive des Knicks. Les visiteurs ont finalement viré en tête 24-21.
Pas habituées à jouer si tôt les deux équipes ont continué d’offrir un spectacle très pauvre et après 4’30 en second quart le score n’avait que peu évolué puisqu’il était de 27-27. Les débats se sont équilibrés jusqu’à une grosse série des Knicks, profitant des trois petits paniers des Suns lors des dernières 6’30. Dans le sillage de Carmelo Anthony et Tim Hardaway Jr (16 points à 5/14) les hommes de Derek Fisher ont passé un 12-2 pour prendre 7 points d’avance 47-40 à 50 secondes de la mi-temps. Phoenix a mieux fini pour revenir à 44-47 à la pause. Après 24 minutes les Suns affichaient 39% aux tirs avec seulement 6 passes décisives contre 38.3% aux Knicks.
En troisième quart les deux équipes ne se sont pas lâchées, aucune ne faisant le moindre mini-break jusqu’à deux tirs à trois points de suite signés Calderon et Melo, pour donner 5 points d’avance aux Knicks. Une avance de très courte durée puisque derrière Markieff Morris a répliqué à trois points puis Isaiah Thomas a conclu le troisième acte sur un And1. Tout était encore à faire à 12 minutes du terme avec un score de 68-67 en faveur des New Yorkais.
Les Suns ont parfaitement débuter le dernier acte puisque sur deux tirs à trois points signés Thomas et Marcus Morris ils ont infligé un 8-0 à leur adversaire pour se mettre en position idéale 75-68. En difficulté la second unit des Knicks n’est pas restée bien longtemps sur le terrain. Les retours en jeu de Carmelo Anthony et Calderon ont fait du bien aux Knicks qui se sont remis dans le bon chemin mais ont couru après le score finalement pendant tout le reste du quart. Melo les a vite remis à une ou deux possessions mais à chaque fois les Suns ont répliqué par l’intermédiaire du trio Green, Bledsoe et Thomas pour les empêcher de revenir à hauteur. Ainsi à 3 minutes du terme l’écart n’était que de 3 points mais Markieff Morris et Isaiah Thomas ont mis fin aux espoirs des Knicks sur un 5-0 alors que les deux meilleurs Knicks, Melo et Calderon rataient leur tentative. Résultat, les Suns se sont retrouvés à 95-86 avec 1’30 à jouer et donc la victoire en poche.
