Houston s’en sort après prolongation à Memphis
Secoués dans le premier quart-temps, les Rockets ont été très combattifs cette nuit à Memphis pour parvenir à décrocher une prolongation puis une victoire au FedEx Forum, 117-111. James Harden signe 32 points à 10/17, 10 passes, 8 rebonds et 3 contres et Josh Smith, pour son premier match sous le maillot de Houston (coupé par Detroit), joue au lieutenant avec 21 points à 9/21, 8 rebonds et 3 passes en sortie de banc.
Les Rockets prennent ainsi la tête de la Southwest Division malgré seulement 6 petits points de Dwight Howard, qui gobe tout de même 11 rebonds tout en rentrant ses 4 lancers-francs. Marc Gasol, toujours privé de son coéquipier Zach Randolph (3e match manqué en raison d’un genou droit douloureux) mène lui les Grizzlies avec 29 points à 12/21, 8 rebonds 4 passes et 2 contres. Vince Carter inscrit 10 points incluant deux 3-points décisifs en quatrième quart-temps. Les Grizzlies se construisent une avance de 14 points dans le deuxième quart-temps mais Houston inflige un 10-0 aux locaux et Mike Conley stoppe l’hémorragie à 3-points à la pause, 57-50 Grizzlies. Houston reste proche au score en début de deuxième mi-temps mais Gasol tient son équipe avec 11 points dans les 6 premières minutes du troisième quart. Les Rockets égalisent à 73 partout et Memphis commence à doucement céder. Les hommes de Dave Joerger ne mènent plus que de deux points, 81-79, avant quatrième quart.
Houston (21V-7D) marque les 5 premiers points de ce dernier quart alors que Memphis manque ses 8 premiers shoots de la période. À 100-91 en faveur des Rockets et 4 minutes à jouer, les Grizzlies ne s’avouent pas vaincu et passe à leur tour un 10-0 aux joueurs de Kevin McHale pour reprendre les rênes du match. Carter plante ses deux 3-points assassins et Harden répond par un layup à 15.5 secondes du buzzer qui égalise à 104 partout. Carter perd le ballon sur son drive à 0.6 seconde mais après vérification vidéo, c’est Howard qui sort le ballon. Gasol a une chance de mettre fin au suspens tout de suite mais sa tentative rebondit sur le cercle.
Howard ouvre la prolongation en convertissant deux lancers-francs et Trevor Ariza (15 points à 5/13 et 10 rebonds) enchaîne immédiatement sur un 3-points. Les Grizzlies (21V-8D) se rapprocheront à deux points à plusieurs occasions mais ne parviendront jamais à reprendre l’avantage et perdent leur 4e match consécutif.
Houston rendra visite à San Antonio dimanche alors que les Grizzlies se déplaceront à Miami ce soir.
