Chicago se complique la tâche face aux Celtics
On semblait filer tout droit vers une victoire des Bulls cette nuit dans le troisième quart-temps quand Boston décida de passer un 25-7 à Chicago. Les Celtics se sont accrochés jusqu’en prolongation dans le sillage d’Evan Turner (24 de ses 29 points après la mi-temps) avant de céder dans les 5 dernières minutes et de s’incliner 109-104 au United Center. Pau Gasol a une nouvelle fois été énorme (17e double-double de la saison) avec 29 points à 9/16, 16 rebonds et 5 contres dans la 9e victoire en 10 matchs de son équipe.
Boston perd son 6e match en 8 rencontres et un 4e match consécutif depuis le transfert de Rajon Rondo face à des Bulls qui jouaient sans Jimmy Butler (en deuil) et Mike Dunleavy (cheville). En leur absence, Nikola Mirotic (10 points à 2/10 et 8 rebonds) marque 10 points dans le premier quart-temps mais reste en délicatesse avec son shoot, tout comme ses coéquipiers Derrick Rose (12 points à 5/18, bien suppléé par les 19 points d’Aaron Brooks), Joakim Noah (8 points à 3/10, 12 rebonds, 6 passes) ou encore Kirk Hinrich (8 points à 4/10, 5 rebonds). Chicago s’impose donc malgré un pourcentage de réussite de 37% (6/28 à 3-points) contre 45% (et 5/17 à 3-points) pour Boston, qui perd néanmoins 4 ballons de plus sur la rencontre (22 à 18). Un 3-points de Gasol donne 10 points d’avance aux Bulls à 10″29 de la fin du troisième quart-temps avant que les Celtics ne leur infligent un 25-7 ravageur qui leur permet de prendre la tête 67-59. Mirotic égalise plus tard sur un 2+1, 69-69.
Gasol trouve un shoot et un lancer qui donne trois points d’avance aux siens 98-95 à 1″13 de la fin du match mais Green l’imite avec deux lancers-francs qui ramène Boston à un point et 1″08 à jouer. Taj Gibson provoque une faute à 22.7 secondes et fait 1/2 sur la ligne. Jared Sullinger trouve alors une claquette à 2.6 secondes sur la possession suivante et le match revient à égalité 99 partout avant de filer en prolongation. Cette dernière est vite dominée par les locaux. Rose intercepte et passe à Noah qui sert Gasol dans la raquette, 103-99 à 2″21 du buzzer final. Deux lancers de l’Espagnol aggravent la marque puis un layup signé Rose porte le score à 107-103 et 24.4 secondes à jouer. Chicago se complique la tâche jusqu’au bout avec un 2/4 sur la ligne dans les 8 dernières secondes du match qui sera néanmoins suffisant.
Prochain rendez-vous contre Houston demain pour Chicago, alors que les Celtics accueilleront Charlotte.
