Le All-Star Corner du mois de décembre

Le All-Star Game de New York (15 février) se rapproche, et Basket Infos a décidé, chaque mois, de faire sa sélection des meilleurs joueurs de ce début de saison, et de déterminer qui mériterait d’être envoyé, après deux mois de compétition, au match des étoiles.

Rappelons les règles de sélection édictées par la NBA : les fans choisissent les 5 titulaires, 2 arrières et 3 « intérieurs » (les ailiers sont compris dans cette catégorie), tandis que les coachs choisissent les 7 remplaçants, parmi lesquels 2 arrières, 3 intérieurs et 2 joueurs « bonus » à n’importe quel poste. Nous avons choisi de sélectionner les titulaires en fonction de leurs performances et non de leur popularité, ce qui crée une vraie différence avec les 5 majeurs qui devraient être alignés en février. En revanche, nous avons respecté le mode de sélection par poste, et retenu seulement les joueurs ayant disputé plus de la moitié des matchs de leur équipe. Ce qui explique la présence de Westbrook et Howard, et l’absence de Kevin Durant ou DeMar DeRozan.

STARTING 5

EST

Le 5 actuel , à partir des votes : Wall-Wade-James-Anthony-P. Gasol

Notre 5 : Lowry-Butler-James-Millsap-P. Gasol

Backcourt

Kyle Lowry (Toronto). 20.6 pts, 4.7 rbds, 7.6 pds.

Difficile de départager Lowry et Wall, mais nous optons tout de même pour le meneur de Toronto, qui a permis aux Raptors de longtemps garder la tête de la conférence Est malgré la blessure de DeMar DeRozan. Son mois de décembre a été stratosphérique, avec 22.3 pts et 8.9 pds de moyenne, et une adresse remarquable : 46.3/40.5/86.9. Il marche sur l’eau en ce moment.

Jimmy Butler (Chicago). 21.9 pts, 6.2 rbds, 3.3 pds.

On aurait pu croire Jimmy Butler en surrégime en début de saison, à la fois pour combler les absences répétées de Derrick Rose et comme signal après les négociations avortées pour sa prolongation de contrat. Il n’en était rien, puisque Butler continue sur sa lancée, et nous a même claqué trois matchs à plus de 30 pts en décembre. A priori, il a le titre de MIP dans la poche, et sa place au All-Star Game avec.

Frontcourt

LeBron James (Cleveland). 25.2 pts, 5.3 rbds, 7.6 pds.

Période un peu compliquée pour James, sur le flanc pour deux semaines et qui voit ses Cavs avoir bien du mal à passer la seconde. Lui-même n’a jamais aussi peu scoré depuis sa saison rookie, signe les pires moyennes de sa carrière aux rebonds et aux steals, et son adresse est en chute de 8 pts par rapport à l’an dernier. Malgré tout, les stats de LeBron restent monstrueuses et sans comparaison possible dans la ligue. On n’évince pas comme ça un quadruple MVP.

Paul Millsap (Atlanta). 17 pts, 8.1 rbds, 3.2 pds.

Evidemment, cela n’arrivera jamais. Paul Millsap n’a pas la popularité suffisante pour être starter au ASG (il n’est que 13e des votes pour le frontcourt de l’Est), mais on avait envie de récompenser la remarquable saison des Hawks, dont à peu près personne ne parle malgré leur première place à l’Est. Malgré le retour en grande forme d’Al Horford, Millsap est la clé de voûte d’Atlanta, et l’un des ailiers-forts les plus sous-estimés de la ligue. Cela méritait bien une petite place.

Pau Gasol (Chicago). 18 pts, 11.2 rbds, 2.7 pds.

Autre Bull dans notre 5, Pau Gasol possède tout simplement la 8e évaluation dans la ligue ! Avec le retour d’un Rose plus constant, l’Espagnol a parfaitement su s’adapter, scorant moins et passant plus, tout en restant toujours aussi efficace au rebond. Petit bémol, une adresse de 47.5 % qui n’a rien d’extraordinaire pour un intérieur.

OUEST

Le 5 actuel , à partir des votes : Curry-Bryant-Griffin-Davis-M. Gasol

Notre 5 : Curry-Harden-Aldridge-Davis-M. Gasol

Backcourt

Stephen Curry (Golden State). 23.1 pts, 5 rbds, 7.8 pds.

Aucune hésitation ici. Stephen Curry est le meilleur joueur de la meilleure équipe de la ligue, et être au All-Star Game n’est même plus un enjeu pour lui. Le voilà entré dans la caste des candidats très sérieux au titre de MVP, avec ses énormes stats, réalisées en seulement 33 minutes, et en frôlant le légendaire 50-40-90 au shoot !

James Harden (Houston). 27.2 pts, 6 rbds, 6.6 pds.

Son mois de novembre avait été excellent, son mois de décembre a tout simplement été monstrueux. Sans jouer plus, Harden a redressé la barre niveau adresse, et a fini l’année par un mois à 30.6 pts, 6 rbds et 7.1 pds de moyenne ! Meilleur marqueur de la ligue, il semble aujourd’hui le plus sérieux concurrent de Curry pour le titre de MVP. Mais attention, les Rockets sont un peu dans le creux de la vague en ce moment.

Frontcourt

Anthony Davis (New Orleans). 23.8 pts, 10.5 rbds, 1.6 pds

Anthony Davis continue de tout exploser sur son passage, avec des moyennes de fou furieux un peu partout, malgré deux ou trois minutes de moins sur le parquet ces derniers temps. Avec un autre bilan que celui des Pelicans (17-16), il serait MVP sans problème. Cela viendra sans doute un jour. En attendant, il a bien mérité une place de titulaire au ASG.

LaMarcus Aldridge (Portland). 23.1 pts, 10.7 rbds, 2 pds.

Mine de rien, Aldridge et Portland réalisent une saison somptueuse : deuxième à l’Ouest, les Blazers peuvent plus que jamais compter sur leur ailier-fort, qui sort d’un mois de décembre impressionnant, avec 24.7 pts et 12.1 rbds, et détient la sixième évaluation de la ligue. Le tout sans la présence défensive de Robin Lopez à ses côtés. Fort.

Marc Gasol (Memphis). 20 pts, 8.2 rbds, 3.8 pds.

Les Grizzlies ont un peu ralenti le rythme après leur début de saison parfait, mais pas Marc Gasol. Le pivot espagnol atomise ses records, notamment au scoring, où il n’avait jamais dépassé les 15 pts de moyenne ! On parle un peu moins de lui pour le titre de MVP, mais sa présence comme titulaire à l’Ouest semble une évidence.

LES BANCS

EST

Backcourt

John Wall (Washington). 17.2 pts, 4.5 rbds, 10.3 pds.

La mutation de John Wall en meneur distributeur (11.5 pds de moyenne en décembre !) est saisissante, tout comme son importance grandissante dans le jeu de Wizards, solidement installés dans le peloton de tête à l’Est. S’il s’améliore à 3-pts (seulement 31% de moyenne), Wall deviendra vite injouable.

Kyrie Irving (Cleveland). 20.4 pts, 3.1 rbds, 5.2 pds.

Comme tout l’équipe des Cavs, Kyrie Irving ne vit pas une période très facile. Mais ses stats restent de très bonne facture, et on l’a même vu se faire plus passeur qu’en début de saison. L’attaque des Cavs ne fonctionne que très moyennement, mais Irving fait le job, malgré un gros craquage derrière l’arc, où il arrose comme rarement (25.8 % en décembre).

Frontcourt

Carmelo Anthony (New York). 23.9 pts, 6.6 rbds, 3.1 pds.

On ne sait pas si Melo regrette tous les matins d’être resté à New York, mais sa saison ressemble à un long cauchemar. Coincé dans une équipe misérable, gêné par des genous en compote, Anthony fait ce qu’il peut et conserve son niveau de All-Star, mais rien ne fonctionne comme prévu. Il est possible qu’il ait décidé de mettre fin à sa saison avant même le All-Star Game, mais on lui fait une petite place au cas où.

Nikola Vucevic (Orlando). 17.9 pts, 11 rbds, 2.3 pds.

Saison moyenne pour Orlando, mais grosse saison pour son jeune pivot monténégrin, qui confirme être l’un des plus gros rebondeurs de la ligue, et dont la progression offensive est très intéressante (+ 3.7 pts par rapport à l’an dernier). Vucevic possède par ailleurs la dixième meilleure évaluation de la ligue, la troisième pour un joueur de l’Est (derrière Gasol et Butler).

Chris Bosh (Miami). 21.3 pts, 7.9 rbds, 2.2 pds.

Le Heat est en train de plonger au classement, en dépit de la bonne saison de Bosh, qui n’avait jamais autant marqué depuis son départ de Toronto. L’influence des quatre dernières années a néanmoins tendance à être problématique pour l’impact intérieur de Miami : Bosh passe plus de temps derrière la ligne de 3-pts (3.7 tentatives par match, pour une moyenne très honorable de 39 %) qu’à se battre au rebond, où ses stats chutent au fil des semaines. Il reste cependant le meilleur scoreur parmi les intérieurs de l’Est.

« Bonus »

Jeff Teague (Atlanta). 17.3 pts, 2.7 rbds, 7 pds.

Sans faire de bruit, Teague bat ses records aux points, rebonds, passes, interceptions et à l’adresse générale ! Le meneur est le chef d’orchestre des Hawks, l’une des équipes les plus collectives de la ligue (3e aux assists). On le choisit lui plutôt que d’autres pour le bilan de son équipe, et pour sa remarqauble amélioration dans tous les domaines.

Dwyane Wade (Miami). 23 pts, 3.8 rbds, 5.6 pds.

Grosse saison de Wade, qui n’a pas manqué tant de matchs que ça (pourvu que ça dure…) et continue à avoir peu d’équivalents à son poste. Il réalise sa meilleure saison au scoring depuis 2011, la meilleure à la passe depuis 2010, mais aussi la pire au rebond de sa carrière, un problème récurrent pour ce Heat faiblard.

OUEST

Backcourt

Chris Paul (LA Clippers). 17.9 pts, 4.6 rbds, 9.5 pds.

Un peu moins à son aise ces derniers temps, Chris Paul n’en reste pas moins la cinquième évaluation de la ligue, et navigue dans ses standards statistiques. On a encore du mal à cerner les Clippers, mais Paul est, encore ou toujours, l’un des deux ou trois meilleurs meneurs de la ligue. Le changement, c’est que Curry va lui piquer la place de starter.

Damian Lillard (Portland). 21.7 pts, 4.9 rbds, 6.4 pds.

Un peu rouillé en début de saison, Lillard écrase tout sur son passage depuis. Clutch comme jamais, le meneur des Blazers tourne carrément à 24 pts de moyenne en décembre. Il est, en revanche, moins efficace derrière l’arc, sa spécialité. Deux perfs de légende avant Noël, face aux Spurs (43 pts, 6 pds) et au Thunder (40 pts, 6 rbds, 11 pds).

Frontcourt

Dwight Howard (Houston). 18 pts, 11.3 rbds, 1.4 pds.

Howard a eu pas mal de pépins physiques (seulement 21 matchs disputés), ce qui ne l’empêche pas de rester l’un des pivots les plus efficaces de la ligue. Avec ses 60.7 % de réussite, il est tout proche de sa meilleure marque en carrière (61.2 en 2010). Certains attendaient de lui une saison en mode MVP, ce n’est pas tout à fait le cas, mais son niveau reste plus que correct.

Blake Griffin (LA Clippers). 22.4 pts, 7.6 rbds, 4.9 pds.

Les stats de Blake Griffin en décembre sont « LeBronesques » : 22.6 pts, 8.1 rbds, 6 pds ! Le dunker fou s’est découvert un talent de passeur et en profite allégrement. En revanche, on attendait un peu plus de lui au scoring et surtout au rebond, où les Clippers sont une des pires équipes de la ligue (27e). Bref, Griffin est de plus en plus complet, mais ne doit pas oublier qu’il reste un ailier-fort.

DeMarcus Cousins (Sacramento). 23.5 pts, 12.1 rbds, 2.8 pds.

La blessure de Cousins a servi de prétexte au propriétaire des Kings pour replonger la franchise dans le foutoir le plus complet, ce qui est désolant vu le niveau atteint par le garçon. Au moins, cela aura donné une idée de l’influence de Cousins sur l’équipe : avec lui, le bilan des Kings est de 12-11. Sans lui ? 2-9. All-Star, sans contestation possible.

« Bonus »

Tim Duncan (San Antonio). 15.5 pts, 10.6 rbds, 3.2 pds.

Mais en quoi est donc fait Tim Duncan ? A 38 ans, la légende des Spurs est toujours aussi fringante, et se permet le luxe d’avoir la quatorzième évaluation de la ligue ! Coach Pop aimerait bien le voir jouer un peu moins, mais n’a pas trop le choix vu l’état de l’effectif des champions. Un éternel All-Star.

Russell Westbrook (OKC). 27.3 pts, 5.5 rbds, 7.1 pds.

Russell Westbrook n’a joué que vingt matchs, ce qui nous pousse à le mettre dans ces bonus. Mais quels vingt matchs ! Les moyennes du meneur d’OKC sont tout simplement ahurissantes, même s’il force toujours un peu et arrose à 3-pts. Impossible de ne pas retenir un joueur avec de tels chiffres.

LES MENTIONS

A l’Est : Kevin Love, Jonas Valanciunas, Al Horford, Andre Drummond, Brandon Knight

A l’Ouest : Kobe Bryant, Tyson Chandler, Klay Thompson, Mike Conley, Gordon Hayward, Zach Randolph