Houston fait les frais de la 13e victoire en 15 matchs de Chicago
Une nouvelle fois énorme, Pau Gasol a porté Chicago vers une troisième victoire consécutive cette nuit face aux Rockets, 114-105. L’Espagnol signe 27 points à 10/16 et 14 rebonds alors que Jimmy Butler est comme toujours précieux (22 points à 7/17 et 5 rebonds), surtout en fin de match.
Derrick Rose marque 19 points (6/17, 9 passes), Nikola Mirotic 17 pour des Bulls qui passent un 19-5 à leurs adversaires du jour dans les dernières 3″19 du match. Josh Smith est le leader aux points de Houston avec 21 unités (10/20, 6 rebonds mais 4 ballons perdus), James Harden suit avec 20 points à 7/22 alors que Dwight Howard est également relativement limité offensivement (12 points à 6/13 et 14 rebonds mais 4 ballons perdus) et les Rockets perdent leur 4e match en 6 rencontres. Gasol, qui avait inscrit 29 points samedi contre Boston, démarre fort avec 18 points dans le seul premier quart-temps puis se fait plus discret (20 points à la mi-temps) et les deux équipes se neutralisent à la pause, 62 partout, en partie grâce aux 17 points d’Harden en première mi-temps et au 6/6 de Patrick Beverley.
Houston revient mieux que les locaux dans le troisième quart-temps et compte 6 points d’avance avant de jouer les 12 dernières minutes. Douze dernières minutes qui vont faire très mal aux hommes de Kevin McHale, qui vont encaisser 31 points tout en n’en marquant que 16. Gasol démarre le run de son équipe à 100-95 sur un 2+1 à la suite d’une claquette à 3″19 du buzzer. Butler égalise à 100 partout et 2″56 au compteur puis provoque un passage en force d’Harden, qui fait faute dans la foulée sur Gasol. L’intérieur rentre ses deux lancers-francs et Chicago passe devant, 102-100, à 2″06. Smith leur répond avec un 3-points qui redonne un point d’avance à Houston. Butler fait de même pour remettre les Bulls devant. C’est ensuite au tour de Rose de provoquer sur un drive. Le meneur rentre ses deux lancers, 107-103 Chicago à 1″07. Après un dernier raté d’Harden à 3-points (3/8 derrière la ligne cette nuit), Mirotic met lui dedans, 110-103 à 39.6 secondes, les Bulls n’ont plus qu’à dérouler.
À venir pour les Bulls la réception d’Utah, demain. Pour Houston, ce sera une visite à Cleveland, mercredi également.
