Malgré 38 pts de Kyrie Irving, les Rockets déroulent dans le money time
Avec 21 points (6/18, 9 passes, 7 rebonds, 7 ballons perdus) de James Harden et 17 points à 6/13 et 19 rebonds de Dwight Howard, les Rockets ont infligé une troisième défaite consécutive à Cleveland (105-93), qui jouait sans LeBron James pour le 6e match consécutif. Les Cavaliers, portés par 38 points à 15/26 de Kyrie Irving et 17 points à 7/19 et 16 rebonds de Kevin Love encaissent une 7e défaite en 9 matchs au terme d’un cruel 4e quart-temps pour eux.
Pour ses débuts sous le maillot de Cleveland, J.R. Smith n’a pas marqué malgré 5 tentatives en 19 minutse de jeu. Timofey Mozgov, dont on a appris la venue dans l’Ohio cette nuit, aurait bien aidé face à Howard cette nuit. Absent dans la défaite lundi contre Philadelphie, Irving marque 23 points à 9/11 en première mi-temps. Le All-Star marque 16 points dans le seul deuxième quart-temps et rentre un 3-points dans les dernières secondes de celui-ci pour réduire l’écart à un point, 49-48, à la pause.
Houston est donc devant malgré une première mi-temps en demi-teinte de son arrière star, qui shoote à 2/10 lors des deux premiers quarts. Les Cavs prennent l’avantage après trois quarts-temps et sont encore fragilement devant 80-79 après un 3-points de Matthew Dellavedova avant que les Rockets ne prennent le contrôle. Howard inscrit deux points dans la peinture puis Brewer enchaîne sur deux 3-points et deux lancers-francs pour faire basculer le match, 88-79. Harden en rajoute une couche à 3-points alors qu’il reste 2″19 à jouer, 98-86. Cleveland reste à l’affût à 7 points avant que Josh Smith ne mette fin à leurs espoirs de victoire sur un long 3-points. Les Rockets passent ainsi un 15-5 (8 points consécutifs de Corey Brewer sur la série) décisif à leurs adversaires dans le dernier quart
Les Rockets mettent ainsi fin à une série de trois défaites à l’extérieur et se déplaceront à New York jeudi. Cleveland sera de son côté chez les redoutables Warriors, jeudi.
