Damian Lillard (34 pts) asphyxie les Lakers
Le pouvoir clutch de Damian Lillard (13/23, 7 passes) a encore frappé cette nuit. En déplacement à Los Angeles, le meneur des Trail Blazers (qui comptent 4 autres joueurs à au moins 10 points) inscrit 17 de ses 34 points dans le quatrième quart-temps et Portland remporte une quatrième victoire consécutive , 106-94
L’équipe de Terry Stotts compte désormais un impressionnant 27 victoires lors de ses 32 derniers matchs (une série entachée par des défaites à Houston et contre Atlanta entre fin décembre et début janvier). LaMarcus Aldridge participe lui aussi à la fête avec 15 points à 7/18 et 9 rebonds et son collègue de raquette Chris Kaman, titulaire contre son gré en raison des blessures de Robin Lopez et Joel Freeland, termine à 9 points à 4/10, 12 rebonds et 3 passes contre son ancienne équipe. Les Lakers avaient de leur côté mis au repos Kobe Bryant, troisième meilleur scoreur de la ligue à 36 ans, pour la 6e fois en 11 matchs et pour un deuxième match d’affilée.
Steve Blake (9 points) connaît un bon passage contre son ancienne équipe avec un 3-points au buzzer du deuxième quart-temps qui permet à Portland de rentrer aux vestiaires visiteurs avec une avance de 5 points, 50-45. Wesley Johnson a fait son retour chez les Lakers après trois matchs d’absence et signe 17 points alors que Ronnie Price bat son record de passes en carrière avec 12 assists dont une pour servir Tarik Black qui va égaliser à 69 partout en fin de troisième quart-temps. En l’absence de leur meilleur scoreur, les Lakers n’ont pas pu compter sur un Nick Young des grands soirs. L’arrière shoote à 3/11 dont 1/8 à 3-points pour 9 points en 17 minutes. Il connaîtra néanmoins une bonne séquence dans le troisième quart avec un layup en début de quatrième quart-temps qui donnera un très léger avantage aux locaux, 73-72. Meyers Leonard plante ensuite un 3-points seul en tête de raquette pour faire repasser les siens en tête et participe à un 17-3 en faveur de Portland, qui prend le large, 89-76, avec 6″50 restantes au compteur. Lillard enchaîne alors un 3-points, un layup et un 2+1 à 1″54 avant qu’Aldridge en rajoute une couche de loin.
Les Lakers se rapprochent à 7 points sur des 3-points de Wayne Ellington et Johnson contre une défense qui est tout simplement la meilleure de la ligue sur les 3-points de ses adversaires. Lillard marque ensuite les 8 derniers points de son équipe dont un énorme dunk entre Jordan Hill et Ed Davis, impuissants. Le numéro 0 avait déjà marqué 16 de ses 39 points dans les 5 dernières minutes de son match contre les Lakers lundi dernier, et avait également scoré 38 points contre eux le 10 avril 2013.
Portland, jamais battu cette saison après avoir mené à l’issue du troisième quart-temps (20V-0D), rencontrera les Clippers mercredi soir. Pour les Lakers, ce sera la réception de Miami, justement vainqueur des Clippers hier, mais mardi soir.
