Houston bat OKC grâce à un début de match énorme et 31 pts de James Harden
Cette nuit dans la victoire 112-101 des Rockets aux dépens d’Oklahoma City, James Harden a inscrit 15 de ses 31 points (9/15, 17e match à au moins 30 points de la saison pour le meilleur marqueur de la ligue) dans un premier quart-temps de folie remporté 40-18 tout en frôlant le triple-double (10 passes et 9 rebonds). Ces 22 points d’avance acquis tôt dans le match permettront à Houston de gérer jusqu’à la fin.
Un succès qui permet aux joueurs de Kevin McHale de se remettre d’une défaite contre Orlando, mercredi soir, qui avait mis fin à une série de 4 victoires. Le Thunder alterne de son côté le bon et le moins bon avec 5 victoires et 5 défaite sur leurs 10 dernières rencontres. Leur bilan est pour le moment identique à Denver au sein de la Conférence Ouest (18V-20D, 11e). Mené par un Kevin Durant à 24 points (8/12), 10 rebonds et 3 contres et un trio à 16 points chacun composé de Russell Westbrook (6/13, 8 rebonds, 8 passes, 8 pertes de balles et 5 interceptions), Dion Waiters (6/16) et Reggie Jackson (7/12, 6 rebonds, 6 passes), OKC s’incline pour la 3e fois en 4 matchs. Encore une fois redoutables à 3-points, les Rockets mettent dedans dès le début du match avec trois 3-points (6/10 dans le premier quart) dont deux d’Harden dans les 3 premières minutes du match pour mener 12-4. Dwight Howard (13 points à 5/11, 8 rebonds, 3 interceptions) va ensuite enchaîner trois dunks dans les deux minutes suivantes pour initier un 11-2 en faveur de Houston qui porte le score à 23-6. Le Thunder reste incapable de stopper l’hémorragie et l’écart atteint les 15 points sur une nouvelle série (9-0), 40-16 après seulement 12 minutes de jeu.
Patrick Beverley s’y met lui aussi de loin à 47-26 et 9 minutes à jouer en première mi-temps. OKC se réveille enfin avec un 10-3 (deux ballons perdus d’Harden durant le run) ponctué par un dunk de Durant pour revenir à 50-36. Westbrook perd le ballon deux fois de suite à 5 minutes de la fin du deuxième quart et les 15 points de Durant dans la période ne font pas de miracle mais évite la dérouillée, Houston est devant 64-53 à la pause.
Westbrook se rattrape en milieu de troisième quart avec une interception sur Beverley conclue par un dunk ragueur à deux mains de l’autre côté durant un 7-3 en faveur du Thunder, qui recolle à 75-63. Harden rentre son 5e trois-points du match à 4 minutes de la fin du troisième avant deux tirs primés de Serge Ibaka consécutifs qui ramène OKC à 82-71. Josh Smith se charge de rétablir l’ordre et Houston passe un 6-4 aux visiteurs dans les deux minutes qui suivent, 88-75 avant de jouer le dernier quart. Oklahoma va marquer les trois premiers points de cette dernière période pour enfin atteindre les 10 points d’écart mais la joie est de courte durée puisque Houston enchaîne sur un 12-0 (100-78) puis entérine définitivement sa victoire en répondant à un 6-0 d’OKC par 6 points d’affilée, 108-91.
À venir pour les Rockets la réception de Golden State samedi soir. Le Thunder reçoit les Warriors dès ce soir.
