Cleveland reçu 2 sur 2 face aux Bulls

Le 31 octobre dernier, Cleveland, alors composé d’une toute autre équipe, s’était imposé sur le parquet des Bulls (114-108). Pour la deuxième confrontation entre ces deux prétendants à l’Est, les Cavaliers sont une nouvelle fois allés au bout avec un succès 108-94 porté par les 26 points (12/23, 5 rebonds 4 passes mais aussi 6 ballons perdus soit la moitié des turnovers de l’équipe) de LeBron James et les 20 unités de J.R. Smith (20 points à 7/11). Le chantier de Timofey Mozgov (15 points à 7/14 et 15 rebonds) fait également du bien alors que la ligne de stats de Kevin Love (16 points à 3/13 et 12 rebonds) est jolie mais entachée par un pourcentage faiblard.

Kyrie Irving est lui aussi en double-double avec 18 points et 12 passes alors que son homologue Derrick Rose (il manque ses 7 premiers shoots), qui jouait sans son pivot Joakim Noah (entorse de la cheville gauche) termine à 18 points à 5/14 et 2 passes pour des Bulls qui encaissent une 4e défaite en 5 rencontres. Cleveland calme les rumeurs de son côté avec une troisième victoire consécutive et jouera encore trois fois à domicile cette semaine (9 de ses 12 prochains matchs à la Quicken Loans Arena). Pour son 4e match depuis son retour après 8 matchs d’absence pour reposer son dos et son genou, James n’a pas eu besoin de trop forcer en attaque puisque les autres titulaires combinent pour 69 points. Devant de 15 points à la pause (Chicago ne shoote qu’à 30% en première mi-temps pour terminer à 37.5 sur le match contre 45.6 pour Cleveland), les Cavaliers démarrent leur troisième quart sur un 10-2 (+23) grâce aux shoots longue distance de Love et Smith (6/9).

Rose (qui tournait à 25.5 points et 8 passes sur ses 4 derniers matchs) sur le banc (Aaron Brooks confirme sa bonne forme avec 16 points à 5/9 et 3 passes en seulement 18 minutes) dans le quatrième quart-temps, Jimmy Butler, meilleur marqueur de son équipe avec 20 points (6/16, 7 rebonds) participe au «comeback» des Bulls, qui reviennent à 12 points, 90-78 mais James trouve un drive et Smith enchaîne encore de loin pour redonner le contrôle à Cleveland.

À venir pour les Cavs la réception d’Utah mercredi. Chicago recevra de son côté San Antonio, jeudi.