Les Grizzlies heureux de ne pas avoir transféré Mike Conley
Depuis quelques années Mike Conley fait le bonheur des Grizzlies dans le plus grand anonymat. Parmi les meneurs les plus efficaces de la ligue il ne fait pas parler de lui mais il est un élément clé de la réussite des Grizzlies. Lui ne fait plus attention à ce manque de reconnaissance
Toute ma vie j’ai été classé plus bas que je pensais devoir l’être. Et désormais je ne m’en préoccupe plus.
Ces premières années dans la ligue ont été difficiles et il a tardé à exploser, ce qui a failli lui valoir d’être transféré à Milwaukee.
Il y a eu une époque où nous étions proches de transférer Mike parce que son développement était très lent, mais Dieu merci nous ne l’avons pas fait. Il n’a jamais dévié de ce qu’il est. C’est quelqu’un qui est super avec les fans. Il est très respectueux et courtois, il sourit toujours et quand il ne va pas bien vous ne le voyez pas. Il n’a jamais été irritable ou d’humeur changeante quand il était plus jeune et que ça ne fonctionnait pas. Chris Wallace, GM des Grizzlies
Et il y en a un qui ne voulait surtout pas qu’il parte c’est Marc Gasol, dont il a rapidement été très proche lorsque ce dernier et arrivé à Memphis. A l’époque l’Espagnol était rookie et il avait contacté le journaliste Ron Tillery, qui couvre l’équipe pour le Commercial Appeal, afin qu’il rapporte ses propos pour faire changer la donne.
Je n’avais aucune idée de ce que je faisais. J’ai dit ‘écris ça: nous ne pouvons pas transférer Mike Conley. C’est le seul joueur qui se préoccupe vraiment de l’équipe, qui essaye de jouer correctement’. Un rookie n’est pas supposé faire ça donc j’ai reçu des appels du propriétaire et de tout le monde. Mais j’avais le sentiment que je devais protéger le gars qui tenait vraiment aux victoires et aux défaites. Il y a beaucoup de joueurs qui disent ‘je veux gagner’ mais est-ce que tu fais ce qu’il faut pour gagner ? Est-ce que tu veux gagner pour toi ou gagner pour l’équipe ? Gasol
Finalement après 24 victoires en 2008-09, les Grizzlies de Conley sont passé à 46 victoires en 2010-11 et 56 en 2012-13 et le meneur a progressé avec son équipe, devenant indispensable.