Dwyane Wade et un Hassan Whiteside monstrueux (12 contres) dominent les Bulls
Dans le sillage d’un excellent Dwyane Wade et d’un Hassan Whiteside monstrueux, le Heat est allé s’imposer à Chicago avec la manière 96-84. C’est la 20ème victoire du Heat, qui reste 7ème à l’Est alors que Chicago s’incline pour la 20ème fois en 49 matchs et la 11ème à domicile en 14 matchs.
Whiteside a réalisé un match monstrueux avec un triple-double à la clé. Le jeune intérieur, révélation des dernières semaines, a compilé 14 ponts, 13 rebonds (6 offensifs) et 12 contres (record de franchise) en 24 minutes et 37 secondes !! Il est le premier joueur depuis 1985 à signer au moins 10 points, 10 rebonds et 10 contres en moins de 30 minutes. Dwyane Wade a également été excellent avec 26 points à 10/18, bien aidé par Chris Bosh (20 points), Luol Deng (15 points et 10 rebonds) et Mario Chalmers (15 points). Le Heat a parfaitement contré l’attaque des Bulls, les limitant à seulement 35.6% aux tirs alors que dans le même temps ils shootaient eux à 45.2%. Chicago n’a jamais pu vraiment inquiéter le Heat une fois que ces derniers se sont installés en tête entre la fin du premier quart et le début du second. Ils ont été trop maladroits, notamment à trois points avec un 7/24. Derrick Rose signe 19 points à 7/17, Pau Gasol 13 points à 6/16 et 17 rebonds. Aaron Brooks est le seul a réalisé un très bon match avec 17 points à 4/5 à trois points.
Les Bulls ont été les premiers en action en menant rapidement 6-2 mais le Heat, mené par le trio Chris Bosh, Dwyane Wade et Mario Chalmers, a répliqué par un 16-5. Les Bulls ont été bien gênés par la défense floridienne qui leur a bien empêché l’accès au panier et a fait baissé leur pourcentage. Finalement c’est le duo Pau Gasol – Jimmy Butler qui a remis les leurs dans la bonne direction en répliquant par un 9-2 qui a remis tout le monde à égalité. L’entrée de Hassan Whiteside a alors permis au Heat de faire une nouvelle série, un 6-0 pour conclure le quart (26-20). Le pivot a fait sentir sa présence dans la raquette avec plusieurs contres en très peu de temps.
Dans le sillage de Whiteside, le Heat a repris où il s’était arrêté en fin de premier quart en débutant par un 4-0 qui a porté le score à 30-20. Avec l’accès du panier parfaitement bloqué et sans adresse extérieure, les Bulls ont logiquement laissé échappé leurs adversaires mais c’est Aaron Brooks qui a finalement débloqué le compteur. Le meneur remplaçant a aligné deux tirs à trois points, imité par Nikola Mirotic pour revenir à 4 unités. L’adresse est repartie aussi vite qu’elle est apparue pour les locaux, qui ont enchaîné les paniers faciles ratés et sur le quart ont shooté à un catastrophique 5/23 dont 3/15 à deux points. Du coup le Heat, très bien installé des deux côtés du terrain, a repris ses aises avec un 10-2 par l’intermédiaire de son trio de All-Stars. Résultat à la pause les hommes d’Erik Spoelstra étaient logiquement devant 48-38 avec un 14/45 aux tirs pour Chicago.
Toujours peu agressifs et très maladroits à l’extérieur (10 tirs à trois points ratés de suite) les Bulls sont restés à une dizaine de points du Heat, toujours très bien en place des deux côtés. Après 7 minutes de jeu l’écart est même passé à 14 points (72-58), Bosh, Deng et Wade faisant le job offensivement. En fin de quart les Bulls se sont enfin montrés agressifs vers le cercle et ils ont été récompensés par des lancers francs mais de l’autre côté ils ont été incapables de stopper le Heat pour faire une série. Résultat après 3 quart temps le retard était toujours de 12 points, 74-62.
Chicago a enfin enflammé un peu le match grâce à des tirs à trois points de Brooks et Mirotic pour réduire l’écart à seulement 7 points (72-79) après 3 minutes, mais Wade a inscrit 8 points dans les 4 premières minutes du quart pour garder Chicago à distance avec l’aide d’un impressionnant Whiteside. Brooks sur une action à 4 points a de nouveau remis Chicago à seulement 7 points à 6’30 mais Whiteside, ultra présent des deux côtés du terrain a aligné 6 points de suite pour redonner un peu d’air au Heat. A chaque panier de Chicago, le duo Wade-Whiteside a répliqué et à 3’24 de la fin l’écart était encore de 11 points. Trop pour permettre aux Bulls de revenir malgré un retour à 7 points.
