Les Lakers mettent fin à leur série face aux Bulls après 2 prolongations

Fin de série au bout du suspense pour les Los Angeles Lakers. Après 9 défaites de rang ils s’imposent en double prolongation face aux Bulls 123-118, leur 13ème succès de la saison en 47 rencontres. Les Bulls continuent eux de piétiner après une belle victoire aux Warriors et ils affichent désormais un bilan de 30 victoires et 18 défaites.

Les Lakers se sont compliqués la vie puisqu’ils semblaient filer vers la victoire dans le temps réglementaire avec une avance de 9 points à 1’30 de la fin mais Jimmy Butler a ramené les siens et Pau Gasol a envoyé le match en prolongation, Jordan Hill ratant le panier de la gagne. Jordan Hill est un des hommes du match pour les Lakers puisqu’il compile 26 points à 11/22 et 12 rebonds. Wayne Ellington a lui était aussi très précieux avec 23 points à 9/19 et les deux premiers paniers de la seconde prolongation. Le rookie Jordan Clarkson continue de montrer de bonnes choses avec 18 points tandis que les remplaçants Carlos Boozer et Jeremy Lin ajoutent respectivement 16 et 11 points.

Pas dans un grand jour au niveau de l’adresse (41.3%), les Bulls ont pu obtenir un sursis grâce à leur duo Jimmy Butler – Pau Gasol. Butler égale son record en carrière avec 35 points à 9/17 dont 9 points en à peine une minute en fin de dernier quart pour arracher la prolongation. Malheureusement il est sorti blessé en seconde prolongation. Pau Gasol compile lui 20 points à 8/14, 0 rebonds et 6 passes et Joakim Noah 9 points, 17 rebonds et 9 passes. Derrick Rose passe à côté avec 17 points mais à 7/26, 6 rebonds et 5 ballons perdus.

Les Lakers ont mené l’intégralité du temps réglementaire à la faveur d’une très bonne première mi-temps. Ils ont débuté par un 6-0 sur des tirs à trois points de Clarkson et Ryan Kelly et ont même porté leur avance rapidement à 10 points 16-8 puis 24-14. Plus adroits que les Bulls et présents au rebond offensif ils ont finalement viré en tête 28-19 avec déjà 8 scoreurs différents après 12 minutes. Malgré la très bonne entrée du duo Taj Gibson Aaron Brooks, les Lakers ont pris jusqu’à 13 points d’avance (44-31) dans le sillage du trio Lin-Boozer-Ed Davis. Cet écart s’est maintenu tout le quart temps et est même passé à plus 14 (57-43) pour finalement être de 11 unités à la mi-temps (59-48) grâce aux intérieurs Hill et Boozer qui ont combiné 25 points dont 15 dans le second quart.

Très maladroits en début de second mi-temps les Bulls ont vu leur retard culminer à 15 points mais Butler, jusque là plutôt discret les a ramenés dans le match en inscrivant 14 points en 8 minutes pour un retard du 8 points puis sur deux tirs à trois points de suite de Brooks, l’écart s’est même réduit à 2 points avant que Clarkson ne marque le dernier panier du quart, 80-76. Après un retour des Bulls à un point en début de dernier quart les Lakers ont répliqué par un 8-0 qui les a mis en position idéale dans un dernier quart ou les deux équipes ont rivalisé de maladresse. Avec seulement 2 paniers des Bulls en près de 7 minutes les Lakers se sont retrouvés devant 96-87 à 2’08 du buzzer. Pas suffisant puisqu’ils ont enchaîné des ballons perdus décisifs et Butler a pris feu avec 9 points de suite en 1’07 pour passer un 9-2 et revenir à 96-98 à 44 secondes du terme. Clarkson a raté l’occasion de plier le match et sur une claquette Gasol a mis Chicago à égalité pour la première fois depuis l’engagement. Derrière Jordan Hill a raté le shoot de la victoire à la dernière seconde.

Sonnés les Lakers ont laissé les Bulls filer puisque ces derniers ont débuté par un 7-2 pour se mettre en bonne position de l’emporter 105-100 à 2 minutes de la fin. Mais Chicago n’a plus mis le moindre panier et les locaux ont fini par revenir sur un panier de Hill à 16 secondes. Rose a alors raté le panier de la gagne.

Le match a vite basculé en seconde prolongation puisque les Bulls ont débuté par un 1/8 aux tirs et Ellington a inscrit les 4 premiers points pour permettre aux siens de prendre les commandes 114-109 à 1’53 de la fin. Cette fois ils n’ont pas craqué et ont plié le match aux lancers francs.