La défense de fer des Grizzlies fait plonger Oklahoma City dans le négatif

Tout va bien pour Memphis, qui a enchaîné cette nuit une 6e victoire consécutive aux dépens du Thunder, 85-74. Zach Randolph signe son double-double habituel (21 points et 18 rebonds), Marc Gasol fait de même (15 points et 12 rebonds) et Mike Conley revient tranquillement après deux matchs d’absence (entorse du poignet gauche) avec 10 points. Alerte rouge en revanche pour le Thunder (23V-24D, 10e derrière Phoenix et les Pelicans), qui perd son 4e match en 5 rencontres et qui perd des points précieux dans la course aux playoffs à l’Ouest.

Incertain avant le match après avoir raté deux rencontres en raison d’une entorse du gros orteil, Kevin Durant termine finalement meilleur marqueur d’Oklahoma City avec 15 petits points (5/16, 7 rebonds 4 passes). Russell Westbrook n’est pas loin avec 14 points à 5/16, 6 rebonds et 5 passes et Serge Ibaka signe 13 points et 10 rebonds. Aucune des deux équipes n’a particulièrement bien shooté (Jeff Green et Conley combinent pour un 4/12 et Dion Waiters lâche un 3/14) mais le 35% de réussite du perdant fait forcément tache. Ajoutez à cela les 18 ballons perdus (dont 11 en première mi-temps) des joueurs de Scott Brooks et vous obtenez une vilaine défaite malgré 10 changements d’avantage et 6 égalités en première mi-temps avant que Memphis ne prenne le contrôle des opérations. Les Grizzlies sont menés par les 10 points de Conley à la mi-temps, 45-20.

Randolph entre en scène dans le troisième quart-temps. L’intérieur (14 points et 3 rebonds dans la période) fait parler sa hargne, à l’image d’une claquette rentrée sur la tête de Steven Adams, qui venait pourtant de contrer son tir. L’entrée de Reggie Jackson fait du bien au Thunder, qui recolle à 68-62 en fin de période. Avec quasiment uniquement des remplaçants sur le terrain pour débuter le quatrième quart, les Grizzlies passent un 11-2 à leurs adversaires pour reprendre 15 points d’avance (79-64) en milieu de période et tranquillement dérouler jusqu’au buzzer.

Prochain match à Phoenix demain pour Memphis. Le Thunder affrontera de son côté le Magic.