Marc Gasol / Pau Gasol : «Quand on joue l’un contre l’autre, on ne s’échange pas un regard »

Pour la première fois de l’histoire de la NBA dimanche, deux titulaires du All-Star Game seront frères, grâce à la présence dans les cinq majeurs respectifs de la Conférence Est et Ouest de Pau Gasol (Chicago Bulls, 34 ans, 2,13m, à 18.3 points à 49% de réussite, 12.1 rebonds, 2.9 passes et 2.2 contres par match en 49 rencontres) et Marc Gasol (Memphis Grizzlies, 30 ans, 2,16m 18.5 points à 49.6% de réussite, 8.1 rebonds 3.8 passes et 1.7 contre par match en 51 rencontres jouées), arrivé 7 ans après son aîné en NBA.

Une véritable consécration pour les Espagnols, qui assoient leur domination dans une ligue qui se conjugue de plus en plus à l’international. Le All-Star Game sera en effet diffusé dans 215 pays en 47 langues différentes le 15 février et 101 joueurs venus de 37 pays évoluent actuellement en NBA.

Lors d’une conférence de presse réservée aux médias internationaux et à laquelle nous avons pu assister, ils sont revenus sur leur sélection historique :

C’est un grand honneur d’obtenir ce genre de reconnaissance et c’est encore plus spécial car c’est un succès pour nous deux. C’est une expérience géniale, nous sommes vraiment chanceux même si cela implique beaucoup de travail et d’engagement pour en arriver là. Nous sommes ravis de ce que nous sommes en train de vivre et de la position que nous avons atteinte. On veut continuer, on aime ce que l’on fait et c’est le plus important. On connaît des hauts et des bas durant une carrière et quand cela arrive on apprécie d’autant plus ces moments. Pau Gasol

Nous allons profiter de ces quelques jours à New York où l’on pourra passer du temps avec notre famille, ce qui n’arrive pas souvent durant la saison. Ce sera une soirée mémorable et très fun pour nous. Marc Gasol

Les deux intérieurs de la Roja ont également confié s’être beaucoup rapprochés au fil des années. Mais quand il s’agit de basket, le professionnel reprend le dessus :

Nous avons une relation grand frère/petit frère bien sûr. Quand j’ai pris un peu d’âge et que je suis devenu plus mature, nous sommes devenus de plus en plus proches, même si nous l’avons toujours été. Sur le terrain, nous comprenons ce que le basket représente pour l’autre car nous nous voyons travailler dur. Quand nous jouons l’un contre l’autre, on se salue rapidement, on ne s’échange pas un regard. Dans le jeu c’est difficile de sortir quelque chose de nouveau, de surprendre l’autre. Après le match on ne parle pas beaucoup de qui s’est passé car nous savons que l’un de nous deux ne sera pas très heureux d’avoir perdu, donc on respecte ça. Marc Gasol

Nous avons toujours été proches comme Marc l’a dit. Nous avons 4 ans et demi d’écart et plus nous avons vieillis plus notre relation s’est resserrée. Nous sommes deux gros compétiteurs mais cela n’a jamais affecté notre relation en tant que frères. Pau Gasol

Sur le plan personnel, le n°16 des Bulls refuse de parler de renaissance pour son retour en tant que All-Star pour la première fois depuis 2011 :

Il est certain que j’ai rajeuni et gagné en énergie cette saison mais je ne pense pas qu’on puisse parler de renaissance. J’ai eu quelques années difficiles à L.A. avec beaucoup de choses à gérer. Beaucoup de facteurs sont à prendre en compte dans ma façon de jouer actuelle. Nous avons un bon système qui me permet d’être performant et plus à l’aise. Je suis heureux de ma situation ici et de la décision, difficile, que j’ai prise cet été mais c’était pour moi le meilleur endroit pour jouer à mon plus haut niveau et aussi pour avoir une chance d’aller chercher un autre titre.