David Blatt : « Kyrie Irving a accepté le challenge en défense cette année »

MVP du All-Star Game 2014, un contrat max en juillet de cette même année, une médaille d’or à la Coupe du monde en septembre couronnée par un titre de MVP, le lancement d’une signature shoe chez Nike… Les 12 derniers mois de Kyrie Irving ont été assez fabuleux mais les semaines à venir pourraient être encore plus déterminantes pour lui. La pression monte pour le meneur, qui fait la fierté de ses coéquipiers, en vue des playoffs.

Nous avons le même nombre de victoires à la pause que nous en avions la saison dernière, donc c’est un accomplissement pour moi et notre équipe. Je suis enthousiaste, maintenant on se prépare pour quelque chose de plus grand que nous, la quête d’un titre et les playoffs. C’est un processus d’apprentissage. Bien sûr, je n’ai encore jamais joué les playoffs, je dois apprendre des gars au-dessus de moi, qui ont de l’expérience. Il faut le prendre pour ce que c’est, je n’ai jamais expérimenté ça, c’est une première pour moi. Je fais ce qu’ils me disent et je continue à avoir la même attitude, faire ce qu’il faut pour gagner et pour mes coéquipiers. Kyrie Irving

Il est de loin le meilleur finisseur et ball handler que j’ai vu. Il fait des trucs dingues en pénétration. Je ne sais pas comment il a appris ça mais je vais commencer à prendre des leçons. Je dois m’approcher du panier. J.R. Smith

Autre source de satisfaction pour les Cavaliers, le progrès défensifs de leur meneur. Durant la série de 12 victoires de l’équipe, il a ainsi tenu ses adversaires directs à un 43/158 (27.2%) aux tirs. Et de grands noms faisaient partie de la liste : Derrick Rose, Chris Paul, Damian Lillard, Russell Westbrook.

Je pense que le grand pas en avant de Kyrie cette année a été le fait qu’il devient un bon joueur à deux dimensions. C’est crucial. Les équipes doivent défendre mais individuellement chacun doit accepter le défi. J’ai vraiment l’impression que Kyrie l’a accepté, mais il est loin d’en avoir terminé. Il va être observé tous les soirs. David Blatt

via ESPN