Atlanta se reprend à Milwaukee
Après deux revers de rang les Atlanta Hawks repartent de Milwaukee avec un succès important 97-86. C’est leur 44ème victoire de la saison pour 12 défaites et ils mettent fin à une série de 4 victoires des Bucks qui eux affichent désormais 31 victoires et 24 défaites.
Les Hawks ont fait la course en tête la majeure partie du matcha avec une dizaine de points d’avance mais ils se sont fait peur lorsque les Bucks ont recollé en fin de troisième quart. Mais Kyle Korver (12 points à 4/9 à trois points) et Paul Millsap (23 points à 10/21 et 16 rebonds) ont pris les choses en main pour faire la différence en dernier quart. Très bien en place défensivement, les Hawks ont forcé les Bucks à perdre 24 ballons et à shooter à 44.4%. Pas dans un grand jour offensivement, ils ont compensé avec 16 rebonds offensifs et un peu moins de maladresse à trois points que lors de leur dernière sortie (9/30). Al Horford ajoute 15 points, Dennis Schröder 12 et Jeff Teague et DeMarre Carrol 10. En face les Bucks ont été menés par le quatuor Giannis Antetokounmpo (19 points), Khris Middleton (19 points), OJ Mayo (15 points) et Jerryd Bayless (13 points).
Peu d’adresse en début de rencontre pour les deux équipes et après 7 minutes les Hawks étaient devant d’un petit point 10-9. Très en place défensivement, les Hawks ont provoqué énormément de ballons perdus des Bucks (8 sur le premier quart) et ils ont enfin mis quelques paniers pour faire le premier break du match sur un 10-0 pour mener 20-9 et 22-13 après 12 minutes. Les Hawks ont shooté à seulement 10/27, contre 6/15 aux Bucks mais leur excellente défense leur a permis de bien s’installer dans ce match avec une marque bien répartie.
Sur un 10-2 en début de second quart les Hawks ont pris 14 points d’avance alors que les Bucks continuaient de perdre trop de ballons pour pouvoir revenir, bien gênés par la défense des hommes de Mike Budenholzer. C’est le duo Jerryd Bayless – Giannis Antetokounmpo qui leur a permis de ne pas trop se faire distancer alors que les Hawks compensaient leur maladresse par leur présence au rebond offensif (10 prises à la pause). Sur un très bon passage, Paul Millsap a donné jusqu’à 15 points d’avance aux siens avant que Bayless ne marque le dernier panier de la première mi-temps pour un score de 48-35. Malgré 53.3% aux tirs contre 39.6 aux Hawks, les Bucks ont payé leurs 15 ballons perdus et 10 rebonds offensifs concédés alors que le trio Bayless, Antetokounmpo et Khris Middleton, a inscrit 29 des 35. En face Jeff Teague et Millsap combinaient 20 points.
Sur un 8-0 pour débuter dans le sillage du Greek Freak et de Middleton, les Bucks ont fait un rapproché à 50-43 mais les Hawks, toujours pas au mieux avec leur adresse, ont gardé leur distance grâce à de nombreux lancers francs, 59-49 à 5 minutes de la fin du quart. Jared Dudley et OJ Mayo ont alors remis les leurs totalement dans le match avec un 11-3 et plus que deux petits points de retard avant le début du dernier quart après un panier de Mike Scott (64-66).
Kyle Korver jusque là discret et maladroit, à pris feu avec trois tirs à trois points en moins de deux minutes lors d’un 15-4 des siens pour de nouveau faire l’écart 81-68. Puis Paul Millsap a pris le relais pour plier définitivement le match avec un 7-0 à lui tout seul en 1’15, 90-73 à 5 minutes du terme. Les Bucks ne s’en sont jamais remis.
