Orlando enchaîne grâce à un excellent Nikola Vucevic
Drafté par Philadelphie en 2011, Nikola Vucevic a mené Orlando à la victoire (103-98) cette nuit avec 31 points (14/24) et 14 rebonds pour la première série de trois succès consécutifs du Magic cette saison, qui pourtant gâché 12 points d’avance dans les 5 dernières minutes du match. Victor Oladipo ajoute 17 points alors qu’Evan Fournier (0 point et 3 passes en 14 minutes) est relégué sur le banc en raison du retour de Tobias Harris (4 points à 2/6 et 2 passes en 24 minutes) à l’aile. Willie Green et Channing Frye apportent respectivement 16 et 15 points.
Depuis la prise de fonction de James Borrego, qui a déclaré vouloir construire une identité défensive avec son équipe, Orlando concède 10.7 points par match de moins que sous Jacque Vaughn, plutôt encourageant. Vucevic, transféré en août 2012 dans le cadre de l’arrivée de Dwight Howard à Los Angeles (4 équipes étaient concernées), prend 6 rebonds offensifs et participe à la domination totale dans la peinture du Magic (50 points à 26). Face à une défense de Philadelphie peu organisée, Frye rentre ses 5 premiers shoots (dont deux 3-points) et le Magic shoote à 52.3% en première mi-temps. Vucevic punit lui à l’intérieur avec 13 points sur les deux premiers quarts. Pas vraiment meilleurs en attaque, les 76ers perdent 13 ballons et ne se reposent quasiment que sur les 3-points, ce qui leur permet de ne pas trop prendre l’eau à la mi-temps, 55-47.
Le troisième quart-temps est disputé et il faudra attendre les 12 dernières minutes pour voir une équipe se détacher. Orlando passe ainsi un 10-0 aux visiteurs pour prendre l’avantage 91-79, alors que Philadelphie reste muet pendant 4 minutes. Robert Covington ramène ensuite les siens sur un 2+1 puis JaKarr Sampson marquent les 11 points suivants de son équipe. Son layup à 1″37 permet à Phila de revenir à un point, 96-95. Oladipo et Green combinent pour trois lancers-francs puis Vucevic trouve un dunk à 47 secondes qui porte le score à 101-95. En face Isaiah Canaan (récemment transféré de Houston), répond avec son 4e trois-points de la soirée à 31 secondes mais Oladipo ajoute deux lancers supplémentaires.
