Eric Bledsoe et les Suns arrachent un succès important face au Thunder de Russell Westbrook 

Dans ce match pour la lutte au 8ème spot des playoffs, les Suns, détachés depuis quelques temps, ont fait une bonne opération en s’imposant en prolongation chez eux 117-113. Les Suns ont maintenant un bilan de 31-28 alors que le Thunder se trouve à 1.5 match avec un bilan de 32-26.

Même si Russell Westbrook a de nouveau sorti un triple-double, sa performance était loin d’être à la hauteur de ses précédentes puisqu’il a shooté à seulement 12/38 et 1/10 à trois points pour 39 points, 14 rebonds et 11 passes, et l’homme du match c’est Eric Bledsoe qui frôle le triple-double et s’est montré décisif en prolongation. Le meneur des Suns compile 28 points à 11/16, 13 rebonds, 9 passes, 4 contres et 5 ballons perdus. Il a été bien aidé par Markieff Morris avec 29 points à 12/26 et 11 rebonds. Brandon Knight, titularisé à côté de Bledsoe ajoute 15 points et le duo Alex Len, PJ Tucker 12 chacun. Les Suns ont fini par faire la différence grâce à leur bien meilleure adresse aux tirs avec 49.5% contre seulement 38.6 au Thunder. Ces derniers ont shooté à 2/12 en prolongation, laissant la victoire leur échapper. Serge Ibaka a été moins en vue que dernièrement avec 13 points à 5/13 et 9 rebonds alors qu’Enes Kanter signe 18 points.

Les Suns se sont rapidement installés en tête, profitant de la maladresse de leur adversaire (5/23 dans le premier quart), à l’image de Russell Westbrook, qui a raté ses 8 premiers tirs. Phoenix a débuté par un 9-0 pour mener ensuite 20-7 dans le sillage de Markieff Morris et finalement 25-15 après un quart-temps. Les Suns ont conservé ce matelas d’une dizaine de points d’avance jusqu’au retour de l’adresse du Thunder dans les 6 dernières minutes de la première mi-temps. En l’espace de 6 minutes ils ont inscrit 23 points, contre 25 lors des 18 premières. Le quatuor DJ Augustin, Dion Waiters, Serge Ibaka et Westbrook a mené la charge pour conclure sur un 23-14 pour être à seulement 5 points à pause, 48-53.

Les Suns ont très mal débuté la seconde mi-temps alors que le Thunder a poursuivi sur sa lancée pour prendre rapidement la tête à la faveur d’un 10-0 par l’intermédiaire du duo d’intérieurs Ibaka – Kanter pour lancer le 3ème quart (58-53, Thunder). Les Suns ont vite répondu par un 8-2 pour ne pas se faire distancer et les deux équipes se sont livrées une belle bataille pour finir le quart sur le score de 86-84 pour Phoenix avec un gros passage de Marcus Morris. Phoenix a alors fait le break pour démarrer le dernier acte en débutant par un 9-0 pendant que le Thunder était incapable de mettre le moindre point pendant 4 minutes (95-84). Mais Westbrook, jusque là à 5/23 aux tirs, a relevé la tête et remis les siens dans le droit chemin et leur a permis de grappiller leur retard alors que les Suns connaissaient eux un coup de mou et des difficultés à trouver la solution offensivement. Résultat sur un 12-2 OKC est revenu à hauteur 102-102 à 2’30 du buzzer. Knight et Tucker ont répliqué mais Ibaka et Westbrook ont encore ramené les leurs, 106-106 avec 30 secondes à jouer. On a cru ensuite que Markieff Morris avait réalisé l’action décisive avec un And1 mais dans la foulée Westbrook l’a imité. Avec un score à égalité et 13 secondes à jouer les Suns s’en sont remis à Marcuss Morris dont le shoot a été contré au buzzer par Serge Ibaka.

En prolongation, marquée par la maladresse des deux équipes, Eric Bledsoe a pris les choses en main, des deux côtés du terrain et il a propulsé les siens en tête 115-111 et avec un seul panier en 4 minutes, le Thunder a dû s’incliner malgré une occasion d’égaliser par l’intermédiaire de Westbrook dans les dernières secondes.