Nicolas Batum assassine les Clippers dans le money time et en prolongation
Quel fin de match entre les Clippers et les Blazers, qui a finalement tourné à l’avantage de Portland en prolongation 98-93 grâce à un énorme Nicolas Batum en fin de rencontre. Le Français a tout simplement marqué ou fait une passe décisive sur les 19 derniers points des siens. Il permet à Portland d’arracher une 40ème victoire en 59 matchs alors que les Clippers affichent eux 40 victoires et 22 revers.
Pourtant les Clippers ont eu l’occasion de s’imposer au buzzer suite à un tir manqué de Chris Paul, sur lequel DeAndre Jordan a eu le rebond offensif mais n’a pas tenté sa chance, confondant le buzzer des 24 secondes et celui du match. En prolongation Nico Batum a pris les choses en main et il termine avec 20 points à 6/11 dont 4/8 à trois points, 7 rebonds et 8 passes. Il a été bien aidé par LaMarcus Aldridge (29 points à 12/30 et 9 rebonds) alors que Wesley Matthews inscrit 11 points dont un panier important en fin de match. Damian Lillard a lui connu une soirée catastrophique aux shoots avec 5 points à 1/13 mais il s’est rendu utile autrement, en captant 18 rebonds! et en délivrant 4 passes décisives. Les Clippers ont eux été portés par un Chris Paul énorme avec 36 points à 14/29 et 12 passes décisives, bien épaulé par les 26 points de JJ Redick mais à 11/27. DeAndre Jordan termine lui avec 19 rebonds et 6 points.
Dans ce match où les deux équipes ont été maladroites (39.1% pour Portland et 38.5 pour les Clippers) tout semblait parfaitement bien embarqué pour les Clippers en fin de match puisqu’ils menaient 100-94. Les Clippers ont été les premiers à faire le break en première mi-temps puisque jusqu’à 8’58 dans le troisième quart aucune équipe n’avait pris plus de 5 points d’avance. C’est sur un tir à trois points que Redick a mis les siens en bonne position 56-49 en début de seconde mi-temps. Chris Paul l’a imité à trois points 4 minutes plus tard pour donner aux locaux une avance de 11 points 66-55. Une avance rapidement réduite par Portland qui a terminé le quart sur un 11-2 pour n’être qu’à 2 points à l’entame du dernier quart et ce grâce à leurs points en seconde chance (19-3 en arrivant en dernier quart).
En difficulté offensivement les Blazers ont vu une nouvelle fois les Clippers faire le break dans le sillage de Chris Paul, auteur de 10 points d’un 17-7 qui a mis les siens devant 85-75 avec 3 minutes à jouer. Portland n’a inscrit que 4 paniers en 9 minutes mais ils ont fini fort dans le sillage de Batum, qui sur deux lancers a initié un 12-2. DeAndre Jordan ratait lui 6 lancers de suite, obligeant Doc Rivers à le sortir. Aldridge, Matthews à trois points et Afflalo y sont allés de leur panier pour mettre Portland à seulement 3 points, 84-87 avec 51 seconds à jouer. Cp3 et Redick ont enchaîné les maladresses dans ce money time et à 26 secondes de la fin Nico Batum a mis les deux équipes à égalité sur un tir à trois points, 87-87. Derrière CP3 a échoué au buzzer de la possession mais sur le rebond offensif, Jordan n’a pas tenté sa chance.
En prolongation c’est Batum qui a fait la différence, à la finition, à la création et en défense. Il a été partout, servant d’abord ses coéquipiers Aldridge et Lillard puis plantant le tir à trois points de la victoire suite à un gros contre à 21 secondes de la fin pour conclure un 11-4 des siens alors que Paul avait gardé les Clippers dans le match (93-93 à 1’10)
