Les Warriors finissent par faire exploser les Clippers
Le choc du soir à l’Ouest a tourné comme souvent cette saison à l’avantage des Warriors, qui s’imposent 106-98. Ils remportent ainsi leur 49ème match de la saison pour seulement 12 défaites. Les Clippers affichent eux désormais un bilan de 40-23 et ils ne comptent plus que 0.5 match d’avance sur les Spurs.
Golden State a été mené par le trio Draymond Green (23 points à 8/15 et 6 passes en 28 minutes), Klay Thompson (21 points à 9/13) et Shaun Livingston (21 points à 9/14). Malgré un match discret de Stephen Curry (12 points à 3/9, 4 passes, 3 ballons perdus et 4 interceptions), les Warriors ont fini par s’envoler entre la fin du second quart et le début du troisième. En face au premier coup de mou les Clippers ont été définitivement lâchés, laissant Golden State shooter à 50% et perdant bien trop de ballons après la pause (18 dont 8 en 3ème quart). Chris Paul termine avec 14 points à 7/17, 11 passes et 5 ballons perdus. JJ Redick est le meilleur Clipper avec 18 points à 8/12 alors qu’Austin Rivers en ajoute 22 et DeAndre Jordan capte 14 rebonds et met fin à sa série à au moins 15 prises.
En début de rencontre les défenses n’étaient pas encore vraiment présentes et les deux attaques s’en sont données à cœur joie, les deux équipes se répondant l’une après l’autre. Après 4’30 le score était de 14-13 pour les Clippers, qui ont fait le premier écart de plus de 3 points en alignant deux paniers de suite pour mener 18-13 grâce à un excellent JJ Redick. Un mini-break de courte durée puisque Klay Thompson, en fin en réussite, a aligné les paniers, tout comme Draymond Green. Les deux ont scoré les 16 derniers points des Warriors avec deux tirs à trois points chacun pour finalement virer en tête 29-28 après un quart.
Le chassé-croisé s’est poursuivi à l’arrivée des second units et à 5’30 de la mi-temps les Clippers étaient devant d’un point 38-37. Les Clippers ont alors connu un gros passage à vide des deux côtés du terrain, et contre les Warriors cela se paye cash. Ils n’ont marqué qu’un panier en 5 minutes et après quelques maladresses en attaque Golden State a enclenché la seconde dans le sillage du trio Curry, Thompson et surtout Shaun Livingston pour un 13-2 qui a porté le score à 50-40. Chris Paul et JJ Redick ont finalement limité les dégâts dans la dernière minute pour revenir à 50-57 à la pause. A la mi-temps les Warriors n’avaient pourtant bénéficié que de 4 points de Stephen Curry à 1/5, parfaitement défendu par Chris Paul. Klay Thompson, pas en réussite en ce moment, affichait déjà 17 points et les Warriors 56.4% aux tirs, adresse gâchée par les 8 pertes de balle.
Les choses se sont gâtées au retour des vestiaires pour les Clippers. Stephen Curry s’est d’abord réveillé en enchaînant deux tirs à trois points pour porter l’écart à 13 points. Incapables de ralentir les Warriors, les hommes de Doc Rivers ont multiplié les ballons perdus, avec 8 sur la période, ce dont les Warriors ont bien sûr profité. Green a porté l’avance à 16 points, puis avec l’aide des remplaçants Livingston et Iguodala à 19 unités avec seulement 3 paniers en 6 minutes pour LA. Avec 18 points sur la période les Clippers ont entamé le dernier quart sur le score de 68-87.
Il y avait encore un petit espoir, entretenu par un petit retour alors que le niveau de jeu a clairement baissé. Sur deux trois points de Hedo Turkoglu, LA est revenu à 82-96 avec 5 minutes à jouer. Harrison Barnes et Curry ont répliqué pour remettre les leurs à 19 points. Dans les 4 dernières minutes LA a réduit le score à 9 points, mais sans inquiéter les Warriors.
