Houston s’offre Orlando grâce à un bel effort collectif
James Harden n’était une nouvelle fois pas à son mieux cette nuit. Deuxième meilleur scoreur de la ligue, il a été limité à 4/14 aux tirs. L’arrière rentre néanmoins 8 lancers-francs pour terminer à 17 points et a pu compter sur ses coéquipiers pour aller chercher la victoire face au Magic, 107-94. Dwight Howard toujours absent (genou), c’est Donatas Motiejunas qui s’est mis en valeur avec 23 points à 8/12, 7 rebonds et 4 passes.
Devant d’un point en milieu de deuxième quart, Houston (45V-22D) inflige un petit 8-4 à ses adversaires (tous les points venant du Lituanien) pour mener 46-41 à trois minutes de la mi-temps. Ben Gordon leur répond avec 5 points rapides durant un 7-0 en faveur du Magic, qui recolle à 48-46. Revenues à égalité sur un goaltending sifflé à Gordon sur un shoot d’Harden, les deux équipes se quittent sur le score de 51-50 pour Houston sur un shoot d’Harden (qui était jusque-là à 0/6) avec la faute. Houston compte un panier d’avance à 8 minutes de la fin du troisième quart-temps quand Victor Oladipo intercepte sur Harden et claque un dunk à deux mains de l’autre côté pour égaliser. Aucune équipe ne parvient à mener de plus de trois points jusqu’à ce qu’Orlando marque 9 points consécutifs. Channing Frye offre ainsi 7 points d’avance aux siens sur un 3-points, 78-71. Josh Smith l’imite avec deux tirs primés dans les 27 dernières secondes du quart-temps dont le dernier au buzzer sur Frye, 78-77.
Devant de trois points en début de dernier quart, le Magic encaisse un 9-2 et se voit mené 86-82 à 9 minutes de la fin. Le match reste serré jusqu’à un layup d’Oladipo (29 points) à 5 minutes du buzzer (l’écart est alors de deux points pour Houston) jusqu’à un 13-0 décisif des Rockets, porté par trois 3-points et le score passe à 107-92 alors qu’il reste moins d’une minute à jouer. Les seuls points d’Orlando (qui perd ici un 4e match d’affilée) dans les dernières 4″40 proviendront d’un panier de Ben Gordon (13 points) à 40 secondes de la sirène. À noter que Tobias Harris s’est tordu la cheville dans le deuxième quart-temps et n’est pas revenu en jeu pour Orlando.
Prochain match contre les Nuggets demain pour les Rockets, tandis que le Magic sera à Dallas, ce soir.
