Nikola Mirotic, un joueur « unique »
Avec les nombreuses absences, les Chicago Bulls se sont trouvés une leader offensif en la personne d’un rookie, Nikola Mirotic. En manque d’armes offensives avec les blessures de Derrick Rose et Jimmy Butler, les Bulls ont vu émerger l’intérieur hispano-monténégrin et cette nuit encore il a été précieux. Il a compilé 25 points, 9 rebonds, 2 passes et 2 interceptions dans une victoire 103-86 face aux Pacers. Il a surtout la particularité de briller au moment le plus important, le dernier quart et ce soir il a mis 10 points dans les 12 dernières minutes. En mars il tourne à 10 points par match dans la dernière période, ce qui le place numéro 1 de la ligue dans cette catégorie
Il est spectaculaire et il nous a posés beaucoup de problèmes. Coach Thibodeau fait du super boulot pour l’utiliser de différentes façons, en le mettant dans différentes situations qui sont uniques pour un ailier fort et difficiles à défendre. C’est une menace à trois points, il est excellent en départ en dribble et excellent pour couper, donc c’est une incroyable arme en sortie de banc. Frank Vogel
Il a pris confiance et une nouvelle dimension depuis le All-Star Break en profitant des absences de nombreux joueurs. Toutefois il n’est pas totalement satisfait de son jeu offensif.
Je ne shoote pas très bien actuellement. Mais le plus important c’est que je mets les shoots importants, surtout en dernier quart. J’essaye juste d’aider l’équipe et je sais qu’actuellement je traverse une superbe période et je veux continuer de m’améliorer. Mirotic
Ce n’est jamais facile d’avoir peu de temps de jeu mais il a su parfaitement gérer ça et répondre présent quand il en a eu la chance, tout comme l’a fait Doug McDemott mais beaucoup plus rarement.
Niko a été incroyable toute l’année. Je sais qu’il n’a pas joué beaucoup cette année et c’est la même chose pour Doug mais les deux ont été super. Ce sont d’excellents jeunes joueurs et ils ont la chose la plus importante c’est la façon dont ils se comportent chaque jour. Ils ont une super attitude, d’excellentes habitudes de travail et ils veulent constamment s’améliorer. Niko est de plus en plus à l’aise. Il a vraiment des qualités uniques. Il n’est jamais satisfait et il veut toujours s’améliorer. Donc je suis vraiment très content de ces deux gars. Tom Thibodeau
La chose la plus difficile c’est le temps de jeu. Avec quatre intérieurs dont trois qui se nomment Joakim Noah, Pau Gasol et Taj Gbison, vous vous dites, aussi bons qu’il soit, comment il va pouvoir ne serait-ce qu’entrer en jeu ? Et avec les blessures il a eu l’opportunité de briller. C’est un joueur fort dans les moments importants et c’est vraiment un animal unique. Nous sommes vraiment heureux de l’avoir. Mike Dunleavy
Et pour s’imposer un peu plus dans la rotation au retour des blessés, Mirotic va devoir continuer de briller offensivement, mais surtout élever son niveau défensivement.