Les Clippers à l’expérience face aux Pelicans
Cela n’a pas été facile pour les Clippers mais ils ont finalement pris le dessus sur les Pelicans, qui enregistraient le retour d’Anthony Davis. Les Californiens s’imposent 107-100 pour un bilan de 46-25 qui leur permet de passer 4ème devant les Blazers. Avec un bilan de 37-33 les Pelicans voient les playoffs s’éloigner aux dépens du Thunder qui a trois matchs d’avance.
Comme souvent les Clippers se sont appuyés sur un 5 majeur très performant avec chacun dans son rôle. Chris Paul à la baguette (23 points à 8/19, 11 passes et 4 interceptions), Blake Griffin pour alimenter la marque à l’intérieur (23 points à 10/21) et JJ Redick à l’extérieur (20 points à 3/6 à trois points). DeAndre Jordan a lui contrôlé le rebond avec 16 prises mais aussi 12 points et 3 contres. Matt Barnes ajoute lui 12 points. Les Clippers ont bien tenu le rebond et se sont offerts de nombreuses secondes chances avec 16 rebonds offensifs, compensant leur 46.2% aux tirs contre 50.7 aux Pelicans. Ces derniers ont payé leurs 18 pertes de balle pour 10 aux Clippers, soit autant que leur nombre d’interceptions. Ainsi LA a pu marquer 21 points en contre. Pour son retour Anthony Davis a été énorme avec 26 points à 11/13, 12 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 2 contres mais les Pelicans auraient sans doute pu le servir plus. Eric Gordon réalise un excellent match en sortie de banc avec 23 points à 5/8 à trois points. Norris Cole ajoute 12 points et Alexis Ajinça 11 points à 5/11 et 10 rebonds. Les absences d’Omer Asik et Tyrke Evans ont été préjudiciables.
Les Pelicans ont commencé fort dans le sillage d’Anthony Davis avec leurs 6 premiers tirs réussis pour une avance de 13-2. la doublette Norris Cole – Davis a continué de mener les leurs qui se sont retrouvés en tête 20-12 après 8 minutes de jeu. Avec enfin un peu d’adresse et une belle présence intérieure de la doublette Blake Griffin et DeAndre Jordan, les Clippers ont bien mieux fini puisqu’ils sont même passés devant un instant sur un tir à trois points de Hedo Turkoglu, avant que Dante Cunningham ne scelle le score du premier quart, 28-27 Pelicans. Ces derniers ont shooté à un impressionnant 12/17 contre 11/25 aux Clippers mais ces derniers n’ont perdu qu’un ballon contre 4 aux Pelicans et capté 3 rebonds offensifs contre aucun aux hommes de Monty Williams.
Toujours aussi adroits, grâce à deux tirs à trois points d’Eric Gordon et un de Quincy Pondexter, les Pelicans ont refait un mini-break en début de second quart, 41-37. Glen Davis et Nate Robinson ont permis aux leurs de rester à distance respectable et au retour des titulaires les Clippers sont repassés devant à la faveur d’un 11-0 sous l’impulsion d’un duo CP3 – Griffin intenable. Mais LA a connu une grosse panne en fin de première mi-temps avec un seul panier en 3’15 pour permettre aux visiteurs de terminer sur un 10-0 dont deux tirs à trois points de Gordon pour rentrer aux vestiaires avec un avantage 53-50.
Avec un Davis irrésistible, qui a inscrit ses 8 premiers tirs, New Orleans a de nouveau fait un mini-break 59-52. Toutefois encore une fois LA a très vite réagi avec deux banderilles longue distance de Redick et Barnes. Finalement les débats de sont équilibrés et ce n’est qu’à la faveur d’un 4-0 sur deux paniers de Barnes dans les 30 dernières secondes que LA a viré devant 81-77.
Les second units se sont neutralisées un temps, incapables de trouver l’ouverture et c’est Nate Robinson qui a débloqué la situation après 3 minutes sur deux paniers de suite pour mettre les siens en bonne position 85-77. A partir de ce moment-là les Pelicans ont couru après le score mais sans jamais pouvoir revenir à hauteur. Davis, Cole et Gordon ont permis plusieurs rapprochés, mais en face les Clippers ont parfaitement géré les choses en servant notamment Griffin, dominateur à l’intérieur. A 3 points à 4 minutes après un panier de Davis, les Pelicans ont craqué en encaissant un 7-0 en une minute par l’intermédiaire de Redick et Griffin.
