La soirée record d’Ersan Ilyasova (34 pts) a raison d’Indiana
Ersan Ilyasova a réalisé un véritable petit festival cette nuit en battant au passage son record en carrière. Le Turc des Bucks shoote à un impressionnant 10/14 et rentre 5 de ses 6 tentatives à 3-points pour terminer à 34 points, 6 rebonds et 2 passes. Son équipe conforte sa 6e place de la Conférence Est et équilibre son bilan (36V-36D) tandis que les Pacers devront continuer à se battre pour croire aux playoffs (31V-40D).
C’est la deuxième victoire consécutive de l’équipe de Jason Kidd, qui restait auparavant sur une série de 6 défaites. Khris Middleton ajoute 17 points à 6/12 et Giannis Antetokounmpo 16 points à 7/10 pour une équipe de Milwaukee très adroite cette nuit (53.4% et 9/19 à 3-points). Rapidement menés, les Pacers sont peu à peu revenus dans le match grâce notamment à une excellente adresse de loin (14/30). C.J. Miles signe ainsi 26 points à 4/8 derrière la ligne, C.J. Watson 23 points à 2/4 et George Hill 24 points à 6/10 à 3-points et 5 passes. Un tir primé du meneur des Pacers (qui jouaient sans David West, victime d’une « réaction allergique ») aurait d’ailleurs pu envoyer les deux équipes en prolongation.
Ersan Ilyasova a pu faire tout ce qu’il voulait dans le premier quart-temps, durant lequel Indiana a laissé ses adversaires shooter à 73.7%. L’ailier inscrit 17 points dans les 12 premières minutes, en rentrant notamment 3 de ses 4 tentatives de loin. C’est ensuite au tour de Miles de prendre feu de loin dans le deuxième quart-temps avec trois shoots à 3-points et Milwaukee est devant 59-47 à la pause. L’écart va se maintenir jusque dans le quatrième quart-temps, grâce en partie à la bonne réussite de Hill derrière la ligne. Ce dernier rentre trois 3-points en 3 minutes, le dernier réduisant l’écart à deux points alors qu’il reste 5″41 à jouer. Michael Carter-Williams (13 points à 3/11, 8 passes, 4 interceptions et 5 rebonds) rentre un layup avec la faute puis Middleton plante de loin pour redonner 8 points d’avance aux locaux.
Indiana revient à nouveau à trois points sur un shoot longue distance de Watson et un layup de Luis Scola (15 points à 6/12 et 9 rebonds). Milwaukee enchaîne ensuite 4 lancers-francs consécutifs mais Watson provoque une faute de Carter-Williams sur un shoot à 3-points. Il rentre deux lancers et les deux équipes ne sont plus séparées que de 4 points à 1″31. Miles manque une tentative lointaine pour Indiana mais les arbitres rendent le ballon aux hommes de Frank Vogel après vérification. Roy Hibbert (10 points à 3/5 et 3 rebonds) rentre un tir en tête de raquette pour recoller à deux points à 19.9 secondes. Les Pacers font faute un peu tard sur Antetokounmpo, qui fait 1/2, laissant une chance à Indiana d’égaliser avec un 3-points alors que l’horloge affiche 11.6 secondes. Hill ne trouve pas d’immédiate solution, rentre dans la raquette puis ressort et tente un 3-points qui ne passe pas loin mais qui rebondit sur le cercle. Jerryd Bayless n’a plus qu’à tuer le match aux lancers-francs.
Prochain match demain contre Golden State pour Milwaukee. Indiana affrontera de son côté Dallas, dimanche.
