Cleveland officiellement champion de division et 2ème à l’Est
Cleveland a assuré l’essentiel cette nuit à Milwaukee. Les coéquipiers de Kyrie Irving (27 points à 7/13, 9 passes) et LeBron James (21 points à 8/15, 9 rebonds et 8 passes) sont désormais champions de Central Division et certains de terminer à la deuxième place de la Conférence Est grâce à une victoire 104-99 obtenue aux dépens des Bucks et du record en saison de Michael Carter-Williams (30 points à 13/22 et 8 passes).
La tâche n’était néanmoins pas aisée, les 10 points de James dans le quatrième quart-temps témoignant de la ténacité des locaux (qui ont joué sans raison particulière sans Giannis Antetokounmpo). Kevin Love ajoute 16 points et 11 rebonds pour faire face aux 19 points et 10 rebonds de Zaza Pachulia dans la raquette adverse. Cleveland mène 52-44 à la pause grâce à une série de trois 3-points dans les deux dernières minutes. Milwaukee donne du fil à retordre aux hommes de David Blatt dans le troisième et Cleveland (51V-27D) ne compte que deux points d’avance à 6 minutes de la fin du match.
Comptant seulement 13 points à ce moment du match, James va enclencher le mode beast avec un layup et une claquette dunk pour redonner un peu d’air aux siens, 92-86 à 5″25. O.J. Mayo répond par un 3-points mais Iman Shumpert y va lui aussi de sa claquette sur un raté de James et Love enchaîne sur un layup, 96-89. Les joueurs de Jason Kidd s’accrochent et recollent à deux points sur un layup de Mayo alors que l’horloge indique 35.5 secondes restantes. James plante un 3-points à 14.1 secondes du buzzer mais Carter-Williams réduit encore l’écart (-3) sur un layup à 9.7 secondes. Irving conclut finalement la rencontre aux lancers-francs.
Prochain match contre Boston demain pour Cleveland. Les Bucks seront de leur côté à New York.
