Washington franchit un palier historique face à Atlanta
La dernière fois que les Wizards (46V-34D) avaient dépassé les 45 victoires sur une saison, Paul Pierce avait 18 mois. Et les 4 autres titulaires de son équipe eux, n’étaient même pas nés (c’était lors de la saison 1978-79 avec 54 victoires pour 28 défaites). Leur victoire 108-99, portée par John Wall et ses 24 points à 9/20, 9 passes et 4 rebonds) face aux Hawks avait donc une saveur particulière cette nuit.
Washington, qui affrontera Toronto ou Chicago au premier tour des playoffs, conclut donc sa saison à domicile sur une série de 29V-12D, mieux que le 22V-19D de l’année dernière. Atlanta n’avait de son côté rien à perdre dans ce match et Mike Budenholzer avait laissé au repos tous ses joueurs majeurs, laissant la place à Dennis Schröder, John Jenkins, Kent Bazemore, Mike Muscala et Elton Brand dans le cinq majeur.
Les Wizards prennent 18 points d’avance dans le premier quart-temps (remporté 38-22 avec 13 points et 6 passes de Wall), 21 dans le deuxième puis 25 dans le troisième. Seules les pertes de balles (10 pour Wall) viennent faire de l’ombre au tableau en laissant Atlanta revenir à 101-92 sur un 3-points de Mike Scott (19 points) dans le quatrième quart-temps et à 5 minutes de la fin. Bradley Beal (17 points) admettra à la fin du match que lui et son équipe ont eu peur d’un comeback pendant une minute. Le meneur All-Star se rattrape avec une interception et un dunk pour reporter l’écart à 12 points à un peu plus de trois minutes du buzzer.
Prochain match à Indianapolis mardi pour Washington, tandis que les Hawks recevront les Knicks, ce soir.
