Indiana élimine Miami en battant Washington et reste en course
Washington a vendu chèrement sa peau cette nuit puisqu’il a fallu deux prolongations à Indiana pour finalement s’imposer 99-95 devant son public. Une victoire qui élimine officiellement Miami de la course aux playoffs (une première depuis la saison 2007-08) mais qui permet aux Pacers de rester en course. Les hommes de Frank Vogel obtiendront le 8e spot qualificatif s’ils gagnent contre Memphis ce soir ou si Brooklyn perd contre Orlando.
Les Wizards (46V-35D), menés par les 19 points de Marcin Gortat et Bradley Beal, restent de leur côté 5e de la Conférence Est loin devant Milwaukee. La soirée a été difficile aux tirs pour les vainqueurs (38.1% et 9/30 à 3-points), qui remportent un 6e match d’affilée et qui peuvent encore faire leur 5e apparition consécutive en playoffs. Le duel John Wall – George Hill a lui tourné à l’avantage de ce dernier avec 24 points à 11/25, 10 passes et 9 rebonds contre 16 points à 7/23 et 11 passes pour le All-Star, qui perd également 2 ballons de plus que son vis-à-vis.
Après avoir passé la soirée à voir ses dunks contrés, ses shoots se transformer en airballs ou en briques contre la planche, Indiana a trouvé la solution lorsque l’équipe n’avait plus le choix. À égalité 61 partout, Washington passe un 9-0 à ses adversaires. Dos au mur, les Pacers réagissent enfin. Encore menés 70-61 à 7″07 de la fin du match, les Pacers reviennent à 73-70 (3-points signé Hill) puis 79-75 (2+1 de C.J. Miles) avant de forcer la prolongation. Washington résiste à la tempête et égalise à nouveau 81 partout sur un runner de Wall à 51.7 secondes de la fin du quatrième quart.
C’est ensuite Paul George (10 points et 3 rebonds) qui envoie les deux équipes vers 5 minutes supplémentaires grâce à un shoot qui porte le score à 85-85, laissant 22.4 secondes aux Wizards, qui n’en feront rien. Indiana (10/17 aux lancers) ne retrouve l’avantage au score qu’à 23 secondes de la fin de la deuxième prolongation, 87-85. Hill tue le match à 3-points à 27.8 secondes du buzzer final.
Dernier match de la saison à Memphis ce soir pour les Pacers. Les Wizards accueilleront eux Cleveland.
