Les Clippers s’assurent de terminer au moins troisièmes
Dernier match de la saison important pour les Clippers qui devaient s’imposer pour pouvoir espérer terminer seconds et s’assurer au moins de finir troisièmes. C’est chose faite avec une victoire sur le parquet des Suns 112-101. Désormais ils attendent le résultat des Spurs face aux Pelicans et en cas de défaite des Texans, ils termineront à la seconde place et joueront les Mavericks au premier tour.
Cette fois les Californiens se sont évités de se compliquer la tâche comme la veille face aux Nuggets. Ils ont mené de bout en bout en comptant jusqu’à 30 points d’avance sous l’impulsion du duo Chris Paul (22 points à 6/11 à trois points et 6 passes) – Blake Griffin (20 points à 8/14, 8 rebonds et 5 passes). Comme toujours DeAndre Jordan (13 points à 6/7 et 14 rebonds), JJ Redick (12 points à 4/11) et Jamal Crawford (10 points à 4/12) donnent un coup de main, tout comme Spencer Hawes auteur de 13 points à 5/7. Les Clippers ont construit leur succès sur une grosse adresse extérieure avec un 15/38 derrière la ligne à trois points pour 48.3% aux tirs sur le match (48.8 pour les Suns). En face les Suns ont joué à seulement 8 avec 6 joueurs à au moins 10 points dont 18 pour Archie Goodwin, 17 pour PJ Tucker et 16 pour Gerald Green.
Tout a été réglé en première mi-temps pour les Clippers qui avaient à coeur de ne pas se lancer dans un match difficile. Ils ont effectué une très grosse première mi-temps dans le sillage de leur quatuor Paul, Griffin, Jordan et Redick. Les quatre ont combiné 51 points à la pause, soit plus que les Suns, pour mener 69-43 après 24 minutes. LA a shooté a réalisé une démonstration offensive avec 18 passes décisives sur 28 paniers pour une adresse de 55.1% et seulement 3 ballons perdus. Phoenix s’est accroché le temps du premier quart en ne comptant que 6 points de retard, 26-32 avant de craquer totalement en second quart. D’habitude peu performante, la second unit des Clippers était déchaînée avec le trio Crawford, Hawes et Lester Hudson. Ils ont débuté sur un 16-8 pour porter le score à 48-34 et au retour des titulaires, rien ne s’est arrangé pour Phoenix. Avec un 6/9 à trois points sur le quart ils ont conclu la première mi-temps sur un 19-5 avec notamment deux séries de deux trois points coup sur coup signés JJ Redick et Chris Paul.
En seconde mi-temps les hommes de Doc Rivers ont géré leur avance, la portant jusqu’à 30 unités (79-49) avant de voir les Suns réduire l’addition grâce au duo Gerald Green et PJ Tucker, qui a combiné 26 points après la pause. Menés de 30 points (89-59) à 2 minutes de la fin du troisième, ils ont alors terminé sur un 42-23 lors des 14 dernières minutes mais sans jamais passer sous les 10 points.
